如今，活过80岁并不是难事，国家卫健委最新的统计公报显示，2017年的我国人均预期寿命为76.7岁。但65岁以上老年人群阿尔茨海默病的患病率为5%；超过 80 岁，你有接近一半的概率会患病；而超过90岁，我们要考虑的只是轻重的问题了。这个患病率，甚至超过人们闻之色变的癌症发病概率。用一句通俗的话来说就是：活得“久”不难，不变“呆”很难，只要你活得够久，你就一定会和这个病相遇。
目前，针对癌症，各种有效的疗法和药物层出不穷；而反观阿尔茨海默病的新药研发已经10多年全无进展（1998~2017年间针对阿尔茨海默病的药物研发已经失败了146次，而且期间只有5种药物获得FDA批准——成功率只有2.7%），但这些药物只能缓解症状，并不能真正改变病程的发展。
对癌症治疗的评估是5年生存率，而像阿尔茨海默病一般是10到15年，甚至更长。在这个过程中，阿尔茨海默病患者的家属，将目睹一个理智的成年人逐渐衰退成一个婴孩，并伴随着情绪和性格的巨大改变，以及自理能力和生理功能的逐渐丧失，最后，不得不面对从奋力抗击到坦然接受这种缓慢死亡的无奈与无助。
阿尔茨海默病患者5年内的5张自画像，最后完全忘记了自己的容貌
2018年5月，世界卫生组织指出，阿尔茨海默病与其他失智症已位列全球第五大致死原因。
在一篇关于阿尔茨海默病的文章中有这样一段描述：
老人渐渐不能走路不能起身，在一个地方一个姿势一动不动，连跟他说话也不回应了。只是有时候会看看你，眼神里干干净净，就像一潭清水——或者说，像一潭死水。
在这个疾病的晚期阶段，患者将无法抬头，最终，将以婴儿的姿势蜷缩在床上，失去各种功能，包括行走、交流、微笑、愤怒……，甚至连最基本的进食、排泄功能都将消失，完全倒退回生命最初的状态。
总结一下：阿尔茨海默病是一种区别于自然衰老的大脑病理性改变，医学上称为神经退行性疾病，是一种不可逆的病理变化，也就是说它不像普通的感冒、咳嗽等疾病具有自愈性，阿尔茨海默病随着病情的发展，脑细胞的死亡和衰老一般情况下是不可逆转的，所以我们要对这种病理状态进行持续的预防和干预。
