公元前208年十月，楚怀王与楚国诸将开了个会，约定谁能先攻入关中诛灭暴秦，谁就是关中之王。然后将已故楚军统帅项梁手下的军队一分为二，命宋义项羽率五万主力由彭城北上救赵，与诸侯联兵，迂回攻入关中；同时命刘邦率领近万偏师，由彭城向西略地，直接攻入关中。
公元前207年1月，项羽率五万楚军破釜沉舟，全灭大秦王离长城兵团二十余万，威震天下，遂被公推为二十万诸侯联军总指挥，乃稍作休整，于该年二月对驻兵在棘原（今河北大名）的章邯二十万秦军发动了猛烈的攻势。章邯军连连败退。
北方战场的利好消息，大大帮助了此时正在中原战场奋战的刘邦，怀王之约后，他与项羽分兵攻秦已四月，但进展极其缓慢，每攻下一个城池都要大费力气，直到王离军全军覆没，铁板一块的中原秦军终于有了松动，于是他派出新收的“高阳酒徒”狂生郦食其为说客，轻松招降了砀郡西部重镇陈留（今河南开封市东南）县令，获得大量粮秣军资，得到了充分补给，开始招兵买马，实力也开始与日俱增。
公元前207年3月，项羽对棘原章邯军的壁垒发动了更加猛烈的进攻，章邯军数道防线被攻破，只得将阵线再度收缩至河内郡北部重镇安阳县殷墟（今河南安阳市）一带。
河内郡是连接河北地区和河南地区的枢纽要地，也是秦军反攻诸侯军的大本营，这里山川险要，局势稳固（当年长平之战秦军的大胜靠的就是河内之民），章邯以此为依托，牢牢控制住棘原安阳一线，开始了与诸侯军旷日持久的对峙。
章邯身为一代名将，攻虽不殆，守则有余，强如项羽，想在短时间内拿下他也并非易事。
与此同时，刘邦军继续向西进攻开封，不克。再与秦将杨熊战于曲遇（今河南省中牟东北），大败秦军。杨熊逃至荥阳（今河南荥阳东北），被秦二世派使臣以作战不利为名斩首示众。章邯闻信，顿起兔死狐悲之感。
公元前207年4月，章邯又被项羽痛扁了几次，实在撑不住了，只得派部将司马欣回咸阳向秦廷紧急求援。当时，秦中丞相赵高专权，猜忌将相，司马欣被滞留在司马门（秦宫廷的外门）外三日，一无所获。
与此同时，刘邦由于在开封一带没讨着什么大便宜，于是南下进入颍川郡，攻破颍川郡治所颖阳（今河南许昌西南），这一次，刘季又屠城了，这位天下称道的仁厚长者，为了能赶在项羽之前攻入关中，他现在什么事儿都干得出来。
项羽迟迟吃不掉章邯，他也很着急，二十万诸侯军在漳南棘原一带已经耗了两个多月，从赵国带出来的存粮每天都在急剧减少，他必须想个妙招，尽快解决章邯。
好在这个时候已进入初夏，河北的气候良好，士卒们还撑得下去。
但是继续这么拖下去总不是个事儿，项羽于是手书一封，派小舅子虞子期骑快马亲自送往颖阳刘邦军中，请求刘邦北上与自己夹击章邯，共成大功。
要是换作半年前的刘邦，好兄弟项羽开口，又是友军请求协同作战，他一定义不容辞，但刘邦已今非昔比，他现在是坐拥十万大军的一代骄雄，他已有足够的资本称王称霸，于是，刘邦变了。
是的，人是会变的，时过境迁之后，无论多么深厚的情谊，在权力与功名面前，都会渐渐变淡，以至变质，最后腐烂，臭不可闻。
虞子期也算是故人了，刘邦为他置酒高会，大肆招待一番，最后才表态道：“上将军可谓神勇矣，巨鹿一战，以百胜之师，趣累卵之危，活赵歇，擒王离。十壁愕眙，一麾靡馀。经此一役，馀秦之势已微，章邯之胆已摄，仗拨乱之剑，希当世之功者，唯上将军也。刘季不才，自出彭城，屡战屡败，上愧怀王，下愧百姓，幸而得颖阳安身之地，自保且堪虞，岂敢北上分诸侯上将军之功乎？”
好话说了一大堆，其实就是不肯出兵了。项羽在黄河以北拖住了秦军20馀万绝对主力，这正是刘季趁势南下攻入关中的大好时机，他现在巴不得项羽跟章邯打个两败俱伤才好。
项羽得到刘邦的无情答复，心寒，恼怒，忿恨……百种苦味，尽上心头。他只好实施第二计划，派正驻守在上党郡的赵将司马卯（晋代皇帝司马氏之先祖）率领一支赵军绕过章邯军，从河内郡西部开往黄河孟津渡口，企图由孟津渡过黄河攻占三川郡（今河南洛阳一带）。这个军事计划如果成功，河内的章邯军不但将被诸侯军包围，粮道也会被断绝。
这是非常巧妙，且非常狠的一招，章邯军能支撑到现在，靠的就是山东第一大粮库敖仓，而敖仓就在黄河以南三川郡内！司马卯奇兵南下，一计釜底抽薪，彻底打乱了章邯的军事部署，项羽此招可称神来之笔。
可惜，如此完美的一个军事计划，却被项羽的好兄弟刘邦给破坏了。在赵军进入三川郡之前，刘邦就抢先派人攻占孟津并破坏了渡口，司马卯无奈只得放弃了南渡的意图，转战河内。尔后，刘邦这支偏师由孟津攻打洛阳，欲打通通往函谷关的大道，可惜已延误战机，攻城失利，被迫又退回颍川，三川郡再次回到秦军的控制当中。
谁也没想到，关键时刻破坏项羽好事儿的，竟然不是秦军，而是自己人刘邦。
刘邦宁愿秦军得势，也不愿项羽南下与他争夺关中，即便他们从前是那么好的朋友。
因为，对功名富贵如嗜血般的贪婪，这是人的本性，也是一切英雄成功的动力所在。
是的，伟大的贪婪，它是幸福之基，快活之根，一切丰功伟绩的源泉。
根据经济学原理，这世上任何东西都有它的价钱，那么在伟大的贪婪面前，友谊，它多少钱一斤？
让我来告诉你这个残酷却真实的答案：世间最珍贵的东西，就是友谊；世间最脆弱的东西，也是友谊。常人的友谊脆弱，英雄的友谊更加脆弱。
所以，在伟大的贪婪面前，友谊一钱不值。
世上最悲哀的事莫过于此。
原来“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰”这句诗并不那么美妙，在它貌似壮丽的辞藻之间，透露出的只是深入骨髓的人性悲哀。难道身为英雄，就注定只能无情么？
公元前207年，注定是项羽毕生无法忘怀的燃情岁月。
这一年，他二十六岁，和现在的笔者我，差不多年纪。
26岁的年纪，常人还在年少轻狂的阶段，项羽已经经历了太多太多的事情。
26岁的项羽，他收获了震惊天下的战功，收获了诸侯俯首的威名，收获了美丽浪漫的爱情，他收获了太多太多。
26岁的项羽，他失去了唯一的至亲项梁，唯一的挚友刘邦，他也失去了太多太多。
站在26岁，站在青春转弯的地方，站在一段生命与另一段生命的罅隙，项羽终于泪流满面。
面对这世间纷繁复杂的善与恶、红与黑、爱与恨、真实与谎言、忠诚与背叛，项羽感到迷惘，感到茫然。
时间不对，太早了。他还未完全成熟。
一个人太早太快收获太多，失去太多，都不是一件好事儿。因为无论收获或失去，都是人生的一个重压，当重压无法承受，错误就会接踵而至，悲剧就会无法避免。
公元前207年，注定也是刘邦毕生无法忘怀的燃情岁月。
这一年，他正在向他的伟大理想迈进。他同样收获了很多失去了很多，但他已经50岁了，他已经足够成熟，他看惯了世间的云淡风轻悲喜无常，面对理想，他坚定不拔，面对挫折，他沉着冷静，面对纷扰，他心如铁石。
