汤和，是明朝的开国功臣，是著名的军事家。为明朝的建立立下了赫赫功劳。
汤和也是朱元璋为数不多善终的开国功臣之一。其中的原因应该有很多，不能只通过一件事就能确定原因的。简单分析几种原因。
首先，汤和和朱元璋是同乡，甚至是住在同一条街道。他们二人相差三岁，可以说是从小长大的玩伴。彼此心照不宣，双方的性格为人都十分清楚。汤和年少时喜欢带兵打仗。和朱元璋嬉笑玩闹时，多次扮演将领玩作战游戏。可以说是只喜欢带兵，不喜欢玩政治，没有擅权的野心。
其次，汤和作为朱元璋的建功立业的领路人，在朱元璋四处征战的期间，一直忠心耿耿，为他排忧解难。朱元璋年轻时，贫困交加。父母家人去世都无力埋葬入土为安。朱元璋甚至被迫出家当和尚。元朝末期，各地起义频起。汤和作为好战分子，抓住时机，率先加入到郭子兴的队伍里去。因功升至千户官职，不忘儿时玩伴，特意邀请朱元璋参加起义。在起义队伍里，也给了朱元璋很大帮助，让他多次立功。直至被郭子兴提拔到镇抚一职。这可是比汤和官职级别都高。汤和岁数比朱元璋大，又比他早参加起义，可以说资历比较高，但汤和甘心听命行动。
作为朱元璋的左膀右臂，汤和多次征战四方。进攻大洪山，攻克滁州，又攻取和州。平定太平、集庆等。在驻守常州期间，又多次击败相邻的东吴张士诚。另外又解围长兴，平定周安叛军。征伐南方势力也多有成效。打败方国珍，伐定陈友定，解决了福建一带的威胁。为明朝的建立提供了保障。西征又攻取泽、潞、晋、绛诸州郡，攻占了兴元。在泾州又招降了张良臣，后张良臣反叛。不过随后在庆阳擒获并斩首。北伐期间又平定西夏，擒获蒙古猛将虎陈，获马、牛、羊十多万头。后来在攻战东胜、大同、宣府的战役中，汤和都立有战功。在出征塞外期间又征讨乃儿不花，攻占敌人的灰山营，俘获平章别里哥、枢密使通而归。另外又平定了思州蛮族叛乱。
第三，功成名就后，谨慎入微，急流勇退。因为战争，很多人掌握兵权多年，这对于朝廷来说不是一件好事，隐患很大。朱元璋多次谈论历朝历代兵权之事。另外还设立锦衣卫特务机构，专门侦查臣子是否有谋逆反叛之心。汤和发现皇帝意图，上奏解除兵权，回家养老。这正中朱元璋下怀。
至于有人说汤和作为开国功臣为何不封为公爵，是因为朱元璋忌恨。笔者认为这是无稽之谈。朱元璋对儿时玩伴的为人还是很了解的，也是很看重的。明朝建立后三年，制定勋爵对功臣加封。“凡爵非社稷军功不得封，封号非特旨不得予。”这是对评定爵位的要求。汤和虽然作战多年，立功无数，但都是作为辅助参战。比如大将军徐达西征期间，汤和是作为偏将军跟随作战的。徐达被封为魏国公，是公爵，正一品。作为副手，汤和只能封为中山侯，是侯爵，从一品。洪武三年分封的公爵只有六人，大都是主帅级别的，作为副手的汤和封侯爵是合情合理。另外汤和过了几年也是累功晋封信国公的，是公爵。这是朱元璋对他的肯定。要知道虽然后面也有几个公爵出现，但都是死后追封的。
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