洪武二十一年公元1388年，蓝玉率领15万大军北上征讨北元残存势力，明军在沙尘弥漫的荒漠腹地，昼夜兼行一举俘获北元六万人畜，捷报传来朱元璋大喜，下诏慰劳将士并将蓝玉比作“汉之卫青”。
毫无疑问蓝玉从军以来有勇有谋战无不胜，他是明代一流的将士，但是他作为臣子却并不谨慎。《明史》记载就在北伐回师行至喜峰关时，由于夜深守关兵卒没有及时开门，蓝玉竟然破门而入，恰在彼时又有人告发蓝玉霸占了一位元妃，这都令朱元璋由喜转怒。
北上大捷朱元璋原本打算封蓝玉“梁国公”，最终却临时改为“凉国公”，并把蓝玉这种种跋扈莽撞，全都刻在册封的凭证上。对于这一切蓝玉虽怏怏不乐，预感自己将有祸事，但他并不愿低头，而是继续仗着自己的功劳乖张行事。
太子朱标死后，蓝玉的处境很快发生变化，锦衣卫告发蓝玉谋反顷刻之间，他就被扔入死牢，惨遭剥皮食草灭三族，前后牵连者超一万五千多人。如若当初他能被“凉”字惊醒，也许不至于如此下场。
