王维青年时期才名远播，他的才华不仅让人们叹服，还因自己的一首诗感动宁王从而救下一女子，这要从从当时的王公贵族莫不与之交好的背景下说起。宁王是其权贵好友之一，和宁王的交往，唐代孟案《本事诗》记载了这样一个故事。
宁王李宪是唐玄宗的哥哥，府宅内收纳多位色艺俱佳的宠妓，但还是不满足。在王府附近，有一个卖饼为生的老实人，他的妻子肤白貌美，那宁王看见了，用了一大笔钱财从老实人那里把他妻子换进府中，说是换，实则是仗势明抢。宁王对那卖饼之人的妻子十分宠爱，等过了一年，在一个宴会上，宁王就问那女子：“你还思念那卖饼之人吗？”女子低头不语，没有回答。宁王不死心，把卖饼者叫过来让他和妻子相见，这样做，是想知道那女子的真实想法。只见那女子看着这一年来日日思念的夫君，顿时泪流满面，不能自已。
这个宴会上请了十几位客人，都是当时著名的文士，没有一个人见了这场景不动容的。王维才思敏捷，写了一首《息夫人》，正是这首诗，让宁王最终放了那女子，遂了她的心意，让她回到卖饼的夫君身旁，成为文坛佳话。既不得罪宁王，又说出了自己的心意，二十岁的王维写出的《息夫人》是怎样的一首诗呢？请看：
莫以今时宠，难忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。
我们要理解这首诗，首先要知道息夫人是什么人。春秋时期，有一个小国家叫息国，息夫人就是息国君主的妻子，容颜绝代又称为“桃花夫人”。公元前680年，楚王灭了弱小的息国，将息夫人据为己有，息侯被活活气死。息夫人被携后，在楚宫里生了两个孩子，但默默无言，始终不和楚王说一句话。终于有一天，楚王忍无可忍，逼问她为什么不说话。她答道：“我一个妇道人家，却嫁给两个丈夫，即使死不了，还有什么话可说的！”
王维这首诗，看似说息夫人，实则借古说今。“莫以今时宠，难忘旧日恩”这两句的语气像是息夫人的内心独白，又像是王维的描述。今天的恩宠不能作为忘却昔日夫妻恩爱的事实。“看花满眼泪，不共楚王言。”故国覆灭，前夫逝去，孤身一人处于仇国，虽然受到恩宠，但屈辱感和无力感始终缠绕心头，纵是满园春色，花团锦簇的美景，但想到自己如今仰人鼻息过活，更想起昔日的夫妻恩爱，息夫人也悲从中来，不能自己。那个对他百般恩宠的楚王，更是让她愈加伤心，一句话都不想和他讲。
王维厉害之处在于，以一男子之心写出了息夫人的悲痛和无奈，真实理解息夫人的处境并抱以同情。他没有以名节作为理由，对息夫人加以鞭挞，而是理解现实的无奈，人生的苦楚。卖饼人妻子的遭遇和息夫人有共同之处，王维借息夫人的故事说出卖饼妻的心声，让宁王从别人的角度理解这件事，这个目的确实达到了。年轻时候的王维敢于用自己的方式说话，可见他不是不问是非、屈服强权之人。
