诗人的诗文风格和他的遭遇有很大关系。王维出身于门阀世家，父亲虽早逝，母亲崔氏也是名门闺秀，礼佛，能画，娴静。优越的家庭环境和良好的教育让王维琴棋书画无一不通。他的性情也在艺术的熏陶和儒家文化的感染下变得温文尔雅、从容不迫。虽然经历过好几次的政治动荡，受到了牵连，但他既不孤僻，也不狂热；既不放荡不羁，也不墨守成规。他处世宽厚和善，并因这种极高的修养而受到皇族的欣赏，也使得王维的诗更显祥和、自然，这些除了外界的影响外，更重要的是他的母亲对他的影响。
王维的母亲是虔诚的佛教徒，师从一代名僧大照禅师三十多年，一生褐衣疏食，持戒安禅，对王维影响很大。王维，字摩诘，名和字连起来读就是“维摩诘”。佛经中有一部《维摩诘所说经》，其中的维摩诘，是著名的在家菩萨，以洁净著称。受到母亲影响，王维也跟着信奉佛教，不食荤腥，经常在家焚香诵禅。在唐代各个佛学流派中，王维信仰的是禅宗。可以说，他的朋友圈僧人居士也很多。禅宗以无念为宗，追求一种心空的境界，心空，就是没有欲望，没有执念，没有偏执，没有大喜大悲，达到永恒的涅槃。王维正是在山水景色中，悟到禅理，所以他的诗多为空和寂的境界，其中的代表作是《终南别业》：
中岁颇好道，晚家南山睡。兴来每独往，胜事空自知。行到水穷处，坐看云起时。偶然值林叟，谈笑无还期。
这是四十岁的王维隐居终南山期间所作。诗人说自己中年后不问凡事，爱好佛教。其实，王维一生信佛，只是中年以后看透世事，这种倾向更加明显。这首诗明白如话，其中“行到水穷处，坐看云起时”，值得好好品味。
诗人顺着溪流行走，不知不觉，竟然走到水的尽头，好像没有路可以走了，但诗人没有扫兴，没有不快，而是席地而坐，观赏起云来。那云不时翻涌，变化无穷，也是一处盛景，并没有枉费诗人一时兴起的情致。诗人看似简单记叙，但寥寥数语中，竞有着颇多禅味哲理。水穷之处，类似于人生中的困境，人生在世，不可能时时一帆风顺，遇到逆境或者绝境时，何不“坐看云起时”，也就是说，不用过于担心，转变心态，随遇而安，静候事态发展，困境总会过去，绝境也并非没有出路。
这样一种心境，就是王维悟出来的，有点像老子说的“祸福相依”，福与祸是互相转化的，世事变化无穷，“行到水穷处，坐看云起时”是一种通达的心态，没有偏执，自然，和谐。这样的性情和人生投射进他的诗中，就显得恬淡自然，可以说这和其母的修行密不可分。
