咸丰帝登基没多久，按理说，像是曾国藩这样的明哲保身之人是不会直接上疏痛批皇帝的缺点的，但他曾国藩就是这么干了。
首先是咸丰帝的点头允诺。
自古帝王皆希望给自己留下个好名声，清朝的帝王更是如此，前有李世民器重魏征，后有大清皇帝登基后广开言路，告诫大臣们要直言进谏。
本来吧，皇帝这样的举动，也并非是真的就要大臣们直言进谏，毕竟皇位贵为九五之尊，就算是有什么过错，也是不允许别人指出的，但他曾国藩还真就借着这个机会上疏痛批了皇帝一通。
其次是乡里人的不满。
曾国藩在道光年间就已经身居高位，但是曾国藩的为人却是谨慎的很，他就像是一直从来不露出尾巴的老狐狸，但凡有什么大事，他最先想到的绝对是明哲保身。
于是乡里的有识之士，就说他曾国藩白白做了朝中二品大臣，这是不敢说话，不能为国家做贡献。
曾国藩听了乡里人的不满，心里想别人不懂自己这样身居高位的危险，但凡是离皇帝越近的，也越容易惨遭不测，自古以来都有这么一句话，伴君如伴虎，乡里人只顾着痛批曾国藩尸位素餐，没想过曾国藩也是如履薄冰。
当然了，既然乡里人这么说了，那曾国藩就得找机会表现表现自己，于是趁着这次咸丰帝广开言路的机会，上疏痛批了咸丰帝一顿，还顺手将上疏内容发到了湖南老家，让那些说自己尸位素餐的人闭嘴。
当时虽然咸丰帝说了大臣们要尽管痛批自己，但还真没几个人敢傻乎乎的直接说什么，大部分都是说皇上切莫因担忧国事而操劳过度这一类的，都是阿谀奉承之语。
曾国藩显得特立独行，大笔一挥，一本《敬陈圣德三端预防流弊疏》，里面主要写了咸丰皇帝的三个缺点。不只是为了让皇帝对自己投鼠忌器，还是为了标榜自己并非尸位素餐，曾国藩竟然在大殿上直接就把这封上疏念了出来。
一， 主要是让咸丰帝不要只抓住一些细枝末节的小事，但是对国家大事却不管不问。
二， 不要表面上说让大臣们直言进谏，广开言路，实际上却只是做做样子，不要只顾形式却不顾实际。
三，咸丰帝要多听别人的话，礼贤下士，不要整日里高高在上，趾高气昂的，主要也就是告诫咸丰帝不要太过骄傲放纵。
咸丰帝听了曾国藩这么痛批自己的话，心里肯定别扭，甚至说他对曾国藩动了杀心都是很可能的，但是幸好当时朝中忠臣还是不少的，他们告诉咸丰帝曾国藩也是为了国家好，不要白白与这样一位国家的肱骨大臣闹别扭。
曾国藩算准了咸丰帝不会出尔反尔，毕竟要广开言路是他自己说的，曾国藩既能获得乡里有识之士的认可，又能在咸丰帝面前表现出一幅忠臣的样子，一举两得。
曾国藩也的确是晚清的肱骨之臣，建立湘军铲除了太平天国，为晚清续了几十年的命。
