【环球旅讯】3月份，因疫情影响，全世界都实施封锁政策，人工智能旅游服务公司Snaptravel的业务一夜之间减少了80%。
Snaptravel总部位于多伦多，已经完成A轮融资，据该公司称，其年增长率为300%，预计2021年销售额将达到10亿美元。Snaptravel通过社交通信服务WhatsApp、Messenger和短信提供酒店预订服务，并与亚马逊Alexa和Google Home等智能语音设备商合作。
自2016年成立以来，该公司已融资了2240万美元，资金来自众多投资者，包括Inovia Capital、澳大利亚电信巨头Telstra、Expedia副总裁兼CEO Peter Kern以及NBA明星Steph Curry。
2020年初，Snaptravel的业绩一直很好，但在2月份预订量激增时，两位创始人Hussein Fazal 和Henry Shi已经知道出了问题。他们知道，需求量的增加是由大幅折扣推动的，酒店试图以低价提升销售量，减轻疫情带来的影响。
几周后，新冠病例激增，各国纷纷实行隔离政策，旅游业因此一落千丈。世界各地的酒店相继关门，希尔顿等大型连锁酒店业发出预警，其全球酒店的入住率暴跌至10%。
据AllTheRooms Analytics报道，在美国部分地区，Airbnb的预订率低至3%。Snaptravel也被淹没在原本不可取消的订单的退款请求中。看到业绩急剧下滑，Fazal和Shi知道他们需要立即采取行动。
Fast Company报道称，在旅游业濒临崩塌的时候，Snaptravel的创始人却在短短60天的时间里扭转了公司的局面，最终实现盈利。对于其它在疫情中受到重创的公司来说，Snaptravel惊人的恢复速度给大家上了一课。
2020年几乎没有业绩，现在该怎么办？
到3月底，全球经济陷入停滞，旅游业出现了大规模裁员。挪威航空和SAS解雇了90%的员工。万豪集团安排了数万名员工进行休假。
投资公司Inovia的合伙人Patrick Pichette开始担心投资的公司。Pichette在2008年全球经济危机期间担任谷歌首席财务官，拥有应对危机的丰富经验, Pichette后来又担任了Twitter董事长。他知道，为了生存，风险投资公司支持的初创企业需要采取迅速果断的行动。
4月1日和5月13日，Pichette分别召集初创公司与Inovia的CEO和CFO召开了会议。
Inovia合伙人、Snaptravel董事会成员Chris Arsenault表示：“我们告诉他们，他们需要筹集足够的资金，确保在2021年12月之前都能发放工资。在充满不确定的时期，制定计划是无用功。唯一能做的就是以30天为一个周期，为未来90天作打算，每周进行一次现金管理。”
在充满不确定的时期，如何实现盈利
Fazal和Shi听从了Inovia的建议，制定了一个能够尽快盈利的方案。与他们以前经营业务的方式相比，这是一个重大变化。
在此之前，Snaptravel像大多数有风投支持的初创公司一样，采取激进的增长方式，在追求用户增长的同时不断亏损，仍力求在全球范围内扩大业务。
Fazal和Shi已经把他们的历程记录在了一个关于如何盈利的10步行动手册中。他们的第一步行动是，解决燃眉之急，与酒店合作伙伴协商旅客退款问题。之后，他们专注于成本分析，取消了所有对收益没有直接贡献的项目。完成这一步，他们的工作量减半，并且为公司制定了明确的方向。
此次疫情导致了大规模的失业，Snaptravel的两位创始人也采取了裁员措施。Fazal和Shi不愿透露裁员人数，但是他们表示，会给受影响的员工付两倍的离职费、延长福利并授予期权。在加拿大应急薪资补贴项目（CEWS）的帮助下，留下的员工没有减薪，而且增持了10%的普通股。
Fazal和Shi也需要开拓新的业务，来替代Snaptravel在疫情之前主营的旅游类型产品，以确保有收入来源。他们将目光放在现有客户上，思考客户如何增加支出。
利用具有预测功能的人工智能，Snaptravel加快了与用户偏好相匹配的酒店优惠套餐信息推送，通过他们发起的对话，预订量增加了25%。他们发现，个性化的对话式相关内容的及时推送，能让顾客感觉Snaptravel很了解他们的需求，并且创造了以前不存在的需求。
Fazal和Shi还发现，顾客愿意支付费用成为VIP，享受特殊福利并让礼宾人员代理复杂的预订流程，顾客愿意为此给小费，以感谢酒店为他们节省的旅行费用。
Fazal说：“在疫情之前，我们没有盈利，但是疫情出现后却盈利了。我们在5月份公布了第一笔利润，且自7月1日以来一直在增长，每周预订量与疫情之前持平。”
酒店业也开始稳步复苏。愿望清单和国际商务旅行等高级预订已经没有了需求，但是说走就走和周边长租目的地却成为游客们的首选。新的旅游群体正在出现，其中包括想要逃离人群的自驾游人群，在探病时保持社交距离的家庭，以及需要休息的长途通勤工作者。
这是最坏的时代，也是最好的时代
尽管疫情期间愁云惨淡，但是Snaptravel采取的措施让公司更加灵活，更有能力实现远大的目标。今年4月，在Inovia与初创公司的会面中，Arsenault问Snaptravel的创始人:“你们以后不会再有机会作出如此彻底的改变了，你们想将Snaptravel做成什么样的公司？”
Fazal回答说：“我们想成为旅游业的柠檬水，具有极强的可塑性，成为一个由人工智能驱动的电商平台，颠覆传统行业。”
现在，Snaptravel正在进行招聘，但他们不会重新雇佣被解雇的员工。
他们加大了对机器学习和数据分析的投资力度，招聘工程师，提升Snaptravel的对话能力和敏锐嗅觉。
Snaptravel在疫情期间的重大转变，给Arsenault留下了深刻的印象，他准备带头投入更多资金。
