《诗经》中“兔罝”为猎手捕兔子所设置的网，是经过巧妙伪装的，元人关汉卿中曾把这种逮“兔羔儿”的玩意儿称为“锄不断、斫不下、解不开、顿不脱、慢腾腾千层锦套头”。兔罝一加上“肃肃”二字的形容，那真是有些“锄不断、斫不下、解不开、顿不脱”的意味了。所以诗篇一开始就表现出那些猎户的经验与才干。牵设得严严实实的猎网，再加上打桩有力的声音，又使人感到这些汉子的孔武有力和身手的矫健。“肃肃兔罝，椓木丁丁”之妙，也就不在单纯的起兴上；而在于它的且兴且赋。《诗经》中此法并不罕见。先来看看原文：
兔罝肃肃兔罝，椓之丁丁。赳赳武夫，公侯干城。肃肃兔罝，施于中逵。赳赳武夫，公侯好仇。肃肃兔罝，施于中林。赳赳武夫，公侯腹心。
从前两句到后两句“赳赳武夫，公侯干城”有一个跳跃。由猎手，而“武夫”，而“干城”，是诗人的联想在发挥妙用。打猎和战斗本来就关系密切，古代诗歌中经常有由此及彼的联想和借代，因而好猎手与好武士，也有着必然的联系。而“兔罝”的起兴，似乎又具一层比义，那些猎手逮兔的功夫，恰好是“赳赳武夫”擒敌本领的象喻。似乎任何顽敌在他们面前，都不过是束手就擒的猎物。如果按照别一解释，“兔”即於菟（老虎）的话，那么这些武夫更是勇猛过人的“搏虎手”了。因此，有人从“肃肃”二字看出“军容严肃之貌”，这种感受也就不能说全无道理。
第二、三章是首章的叠咏和深化。诗中猎手从开始打桩设网，渐次施网于路口，进而施网于林中，这是兴语的深入。而“赳赳武夫”也由王侯之干城卫士，进而为“王侯好仇”，乃至“王侯腹心”，这是诗中人地位的升腾。“好仇”在《关雎》中作配偶讲，用在这里，显然不是一般卫士了，而是贴身的近卫，形同股肱。“腹心”即心腹，简直与王侯结为一体，成了不可或失的亲信了。杜甫诗道：“男儿生世间，及壮当封侯。战伐有功业，焉能守旧丘。”（《后出塞》）此诗三章中武夫地位的变迁，就大有建功立业、不守旧丘之意。用今人的话说，便是不吃老本，要立新功。这似乎也是古代习武之士的最大理想和精神支柱。
全诗洋溢着饱满的赞美，根本看不出一点讽刺。可也有人认为是讽刺奴隶主阶级豢养鹰犬犬牙，说“他们正是奴隶大众的死敌”。看作品因读者而不同。用阶级斗争观点读《诗经》，必然处处得到这样的结论。但历史地予以分析，阶级仇恨在《诗经》不能说没讲，但远不是篇篇讲。如这首本意在赞扬猎人，因而设想推论其美好前程的诗，原是深刻反映着古代社会下层人士的普遍观念，即“士为知己者死”的怀才待贾的思想的。“伯也执殳，为王前驱”（《卫风·伯兮》）、“祈父，予王之爪牙”（《小雅·祈父》），这种“名编壮士籍”的际遇，是家属和本人都引以为光荣的。英雄如《水浒》中渔猎于江湖的三阮，也逃不出这种观念的范畴，“这腔热血，只要卖与识货的”（阮小五、阮小七拍着脖项道）。即使上了梁山，日后还被集体招安，作了“公侯干城”去。至于杨志之流就更甭提了，才从狱中放出，便因表现突出，成了梁中书的“好仇”“腹心”。但读者何必对他们表示义愤呢。
《毛诗序》云：“《兔罝》，后妃之化也。《关雎》之化行，则莫不好德，贤人众多也。”把这诗与后妃扯到一起，也太无理，恐“武夫”不会允许。但说诗有“贤人众多”的美意，却不是附会。《墨子·尚贤上》说：“文王举闳夭、泰颠于罝罔之中，授之政，西土服。”虽然古人轶事不可得而详，但可见周代确有从布罝施网的猎户中提拔人才的事实。诗中“赳赳武夫”固然不必是闳夭、泰颠等贤人，不能与益、伊尹相提并论，但干城之士亦惟邦本，不可缺少。则《兔罝》诗仍能体现“不得意贤士不可不举”的从基层选拔优秀人才的思想。
这是很有意味的。方玉润对此诗有一别解：“窃意此必羽林卫士，扈跸游猎，英姿伟抱，奇杰魁梧，遥而望之，无非公侯妙选。识者于此有以知西伯异世之必昌，如后世刘基赴临淮，见人人皆英雄，屠贩者气宇亦异，知为天子所在，而叹其从龙者之众也。诗人咏之，亦以为王气钟灵特盛于此耳。”这种以意逆志的解会，虽不尽合诗人原意，亦是很有启发性的别解。
