汉宣帝，原名刘病已，也是历史上实现了最难得逆袭的皇帝，从阶下囚到皇帝，可谓是波折重重，汉宣帝除了离奇的登基之路，他身上还有一点引人关注，那就是他的皇后被下令抄家灭门这是出于什么样原因呢？
当时刘病已娶许平君为妻，一年以后刘爽出生，而又过了几个月，刘病已被立为皇帝，封许平君为婕妤，这时大将军霍光的小女儿霍成君还没有出嫁，又和上官太后是亲戚，大臣们提议册立皇后都倾向于霍光的女儿因此没有人请立许氏，汉宣帝就下诏说要寻求自己贫贱时的一口旧宝剑，大臣们明白了汉宣帝的心思，就奏请册立许婕妤为皇后，册立皇后之后，依照汉家旧例，皇后的父亲或兄弟应封侯，霍光认为许平君的父亲许广汉是受过宫刑的人，不适合封侯管理侯国，过了一年多才封他为昌成君，而霍光的妻子霍显一心想让女儿霍成君作皇后却又想不出办法。
本始三年，许皇后再度怀孕临产时生了病，霍显命女医淳于衍在滋补的汤药中投进了毒药，让许平君生产后服用，许皇后服用不久便毒发逝世，后来有人上书，控告那些医生给皇后治病时的无用都应该收系诏狱并弹劾他们不道之罪，霍显害怕事情暴露，就把这件事原原本本地告诉了霍光，并且说道，既然已经错办了这事，你就想法子别让官吏逼问淳于衍了。
霍光听后惊呆了，一句话也说不出来，然后他去奏请皇上，不要再追究淳于衍的责任了，汉宣帝不知内情，非常悲痛为许皇后起谥曰恭哀皇后，葬于杜陵南园，也称少陵。
霍显于是为霍成君做出嫁的衣服准备进宫的用具，劝霍光把女儿送进宫去，果然霍成君被册立为皇后，她挥金如土，与许平君提倡的节俭安全违背，汉宣帝很宠爱她，霍皇后独擅房宠没有为汉宣帝生下子嗣，地节二年霍光去世，汉宣帝为他举行了声势浩大的葬礼。
地节三年，汉宣帝立许平君子刘爽为皇太子，霍显恼怒异常，指霍成君毒害太子，霍皇后屡次召见太子赐给他食物，但保姆总是先去品尝，皇后暗藏毒药却无法使用，后来谋害许皇后的事逐渐泄露出去，地节四年七月，霍家设谋叫上官太后为宣帝外祖母博平君设置酒席，把丞相魏相、平恩侯、许广汉以下的官员召来，让范明友、邓广汉奉太后的指令将这些人拉出去斩首，乘机罢除而立霍禹为帝，此计尚未实施便被发觉，霍氏尽诛。
