八路军大青山支队挺进大青山后，在极端困难的环境中开展游击战争，逐步开辟了抗日游击根据地。当时形势十分复杂，日军把大青山地区，已经变成了伪蒙疆的统治中心，在归绥包头、集宁等主要城市及旗县所在地，都建立了伪政权，在这些地方，日伪军和特务统治十分严密而强固。不仅如此，日军还在平川的大部分主要村镇，也驻扎了各类伪军、自卫团、保甲团和伪警察。在大青山地区的广大农村中，则有各路土匪。有所谓的“绥远民众抗日自卫军”，他们虽打着抗日的旗号，但有些实际上是既不抗日，也不抚民。而是横行四乡，扰害百姓的“官土匪”。
所以，那个时期整个大青山地区到处是日伪蹂躏、兵匪横行、山河破碎、百姓遭殃的混乱局面。
由于兵荒马乱，群众日夜提心吊胆，一见军队便四散躲藏。特别是日寇把八路军宣传成为洪水猛兽，再加上“自卫军”中也有个第八路，经常性的祸害老百姓，群众对我军一时还不了解，不敢轻信。
因此，大青山支队的首要任务，就是要在大青山地区站稳脚跟。这样就必须既要与强敌作战，又要做艰苦细致的群众工作，才能在大青山立足创业，完成进军大青山，建设根据地的任务。
1938年9月，为了打开局面，提高八路军的威名，扩大八路军在大青山地区的影响，大青山支队准备打上几场漂亮仗。首先就把目光锁向了陶林县城。
陶林县城，位于绥中大滩以东百余里，是灰腾梁脚下的一个约有千余户居民的大集镇，有各种商号五十多家，是集宁以北最大的贸易集散地。
这里是日寇在绥中所设的一个大据点，除了陶林县伪政府外，还驻扎有日军一个中队，伪军三个中队，共约五百多人，是日寇在绥中的政治、军事指挥中心。为了给敌人以出其不意的打击，鼓舞蒙汉各族人民的抗日信心，大青山支队决定首先袭击陶林县城。
九月三日凌晨，也就是在支队刚刚进驻大滩的第三天，支队司令员李井泉亲自率领二营和三营从大滩出发，向陶林方向运动，傍晚到达陶林县城西南十多里的鸟兰合页山地隐蔽待命。
深夜十二点钟，李司令员下令攻城，三营十连在营长陈刚的带领下首破北门，攻入县城，伪军惊慌失措，仓皇应战，但是不堪一击，被我军消灭一部，其余四散逃命。
日军狡猾，据守在碉堡里拚命顽抗，战斗十分激烈。因我军初到绥中，对敌情和地理环境未及详细侦察，虽攻入县城也没有给敌军以沉重打击。驻扎在集宁的敌骑兵、汽车队，闻听八路军攻打陶林县城之后，立刻派兵增援。大青山支队为避免腹背受敌，在得知敌军增援行动以后，立即撤出县城，速返大滩。
这次战斗，是大青山支队在大青山地区的首战，大振了八路军的军威。迅速扩大了八路军在绥中地区的影响。
如果说陶林之战为开辟绥中游击区打开了新局面的话，那么大青山支队攻陷乌兰花的战斗，就是把绥中抗日游击战争向前推进了一大步。
乌兰花位于陶林县城西北百余里，武川县城东北百余里和四子王府以南二十华里处。镇上有二百余户蒙汉族居民和三十多家商行店铺，归绥、集宁行销于乌兰察布牧区的商品多在这里集散，牧区的皮毛畜产品也多在这里出售转运，对偏僻的牧区来说这里也算得上是一个繁华的集镇。
日寇当然不会放过这个地方，他们在此派驻了伪蒙军第七师一个加强连，装备精良，全系日本武器，受驻武川的日军平和中队指挥;另有四子王旗少数保安队驻扎。
九月八日，我大青山支队二营、三营和骑兵连在李井泉、王尚荣亲自率领下，向乌兰花运动，天黑赶到乌兰花镇附近。敌在乌兰花没有坚固的防御工事，镇周围只有一些不高的土围墙，进攻很容易。
夜幕降临之后，大青山支队包围了乌兰花镇，具体部署了攻打乌兰花的兵力。由三营负责主攻，二营担任堵截逃兵，骑兵连警戒并阻击可能来自武川方面的援敌。
九日凌晨，三营乘敌人酣睡之际，突然发起了进攻，以迅雷不及掩耳之势将伪蒙军和四子王旗保安队一百八十余名官兵全部俘虏，缴获机枪九挺，长短枪八十余支和一批弹药，并缴获战马一百多匹，武器弹药装备了部队，事后将战马送到大青山牧场，为我军装备骑兵部队准备了条件。
战斗胜利后，大青山支队进入乌兰花镇，大力开展抗日的宣传动员工作，通过召开群众大会和民运小组入户宣传，详细宣讲中国共产党的抗日救国十大纲领，使蒙汉群众受到极大的鼓舞。还召集伪军官兵阐明我军的俘虏政策和抗日救国的主张，讲述中国人不应该自己打自己，应该团结起来致对日的道理。整整一天的宣传动员工作产生了良好的效果。
四子王旗的札萨克(王爷)苏达那木朝格珠尔派二喇嘛布音道尔吉来与我军谈判，说明该旗保安队与伪蒙军不同，他们保证严守中立，不打八路军，要求释放被俘的王府保安队官兵。
大青山支队当即决定将该旗保安队官兵全部释放，退还全部枪支马匹。对于被俘的伪蒙军没收其枪支、弹药和马匹，人员全部遣散。我军在乌兰花严格遵守“三大纪律，八项注意”，对群众秋毫无犯，对于该旗王公上层和保安队友好款待，对于被俘的伪蒙军也宽大为怀，特别尊重蒙古民族的风俗习惯和宗教信仰。
大青山支队保护蒙古民族利益的行动，使蒙汉各族群众深受感动，相信八路军是真正抗日的部队，是保护人民的部队。群众们交口称赞八路军纪律严明。从此，八路军大青山支队的影响在乌兰察布草原上广泛传开，这是乌兰花战斗的最大收获。
