刘备，字玄德，河北涿州人，他自称是西汉中山靖王刘胜之后，这个中山靖王孩子出奇的多，史记记载有一百二十多个，所以很难考证。演义记载刘备的故事有：桃园三结义、三顾茅庐及孙刘联手的赤壁之战，最后建立了蜀，成就三国鼎立之势。
在正史中，刘备前半生是非常悲催的，基本上是战败、逃亡、投靠他人再战败的循环往复中渡过。刘备曾做过织席贩履的营生，因与涿州郡守公孙瓒是同窗发小，又逢黄巾军作乱，所以刘备在结识关羽、张飞之前已拉起了一支队伍。相当于近代的团练。后关羽、张飞投靠结为兄弟。
以后的十几年刘备可谓毫无存在感，先是依附公孙瓒，被袁绍大败后投奔徐州牧陶谦；35岁时被吕布偷袭徐州，全家老小被俘，依附吕布于下邳；37岁再次被吕布打败赶出下邳，投奔了曹操；39岁又被曹操打败，夫人、关羽被擒，又跑去投奔了袁绍；在官渡之战袁绍战败，刘备投奔了刘表；在47岁时曹操占领了荆州，刘备在当阳战败，丢了两个女儿，儿子总算被赵云救回。
直到50岁的时候才时来运转，有了自己的地盘，但是他地盘很小，只不过是江东七郡中的五郡，其中南郡还是借来的，在三国英雄当中被打败后重新振作的不少，但十几年如一日的惨败，每次都是只剩下寥寥人马，常常连老婆孩子都丢了的英雄就刘备一个，但刘备每次都能绝处逢生，从新来过，这又是为什么呢？
一切得益于“仁义”二字，获得这个称号是源于他出兵成功的救了个人，而这人在当时也是天下仁义与道德的化身，“四岁让梨”典故里的孔融，当时孔融被黄巾军围攻，派太史慈向刘备求援，刘备惊喜万分深感荣耀，说出“孔北海知世间有刘备耶?”刘备为救孔融丢了自己的根据地。在军阀混战的当时也算是一股清流，自从救了孔融，“仁义”两字便成了刘备的招牌，身边人才也逐渐聚集，“仁义”也成为了刘备的护身符，在刘备第二次被吕布打败后，转头就投奔了曹操，曹操手下有人主张将其杀之，理由是刘备有雄才而得人心，终究不会甘居人下。但曹操没有这样做，因为刘备的“仁义”名号已天下皆知了，既不能杀也不能放，只能养着。
刘备除了仁义，还有件致胜法宝就是善于笼络人心：请诸葛亮出山时，敢于把自己态度放低，对人真诚亲力亲为，前两次没能见到人，第三次正逢诸葛亮午睡，他就一直等其醒来；当阳战败，赵云七进七出救出了阿斗，刘备愤然道：“为了你险损我一员大将”，当着众人摔孩子。庞统带领兵马出战的时候，战马受惊将他摔在地下，刘备正巧看到，于是将曾救过自己的的卢马送给了凤雏。张飞劝降严颜后，刘备设宴款待，并将自己的盔甲赠给严颜，感动的老将差点掉眼泪
。刘备凭借着在乱局之中闪耀出的“仁义”，以及独特的人格魅力，再加上一些运气，最终成为一代帝王。伟人曾评价到："刘备这个人会用人，能团结人，终成大事。"
