中国五千年历史长河中,诞生了无数的名将猛士,有西楚霸王项羽、三国第一猛将吕布、点兵多多益善的韩信等等。如果单论武力值,霸王项羽排第一估计无人不服,但是历史上却有一位不那么出名的猛将,正史上后世把他比肩项羽,野史小说中人们把他比肩虚构的李元霸,能同时和这两位神级战将相比较,名将如云的中华历史上唯他一人。
这个战神就是唐末五代第一猛将李存孝,人们常说的“王不过霸,将不过李”,其中的霸指项羽,将就是指李存孝。小说评书中经常说“唐初有个李元霸,唐末有个李存孝,都是恨天无把,恨地无环”。两人武力也许不相上下,但是李元霸是虚构的,而李存孝却是历史上真实存在的。
李存孝,生于公元858年唐朝末期,代州飞狐人(今山西灵丘),本名安敬思,突厥族沙陀部落人。民间传说,李存孝在十几岁时为救父亲,曾把一只恶虎打死,他的英勇事迹一直传颂至今,被人们剪成窗花贴于窗户上,镇宅祛邪。
后来安静思在战乱中被河东节度使李克用抓为俘虏,李克用听说他的英勇事迹后收为养子,赐以姓名李存孝,后人也多以李存孝称之。李存孝成年后武艺非凡,勇猛过人,打仗时常率骑兵冲在最前面,后随义父李克用救援陈州、许州,征讨黄巢,每战必胜,未曾挫败。因为李克用有一个亲生儿子,十二个养子,人们称为“十三太保”,其中李存孝年龄最小,位列十三,但是十三人中武力第一,在历史上最为出名。
李存孝本人勇猛无敌,野史中曾说李存孝领十八骑就攻取了长安,虽说是夸张之词,但也能看出李存孝的勇猛。据说当时排名第二的武将王彦章在其手上走不了几回合,排名第四的高思继被李存孝带病情况下数十回合生擒。
后来,李存孝死后,王彦章再无敌手,竟然连挑晋军猛将三十六人,关键时刻,军师出计派人假扮李存孝出阵,竟惊走王彦章,将王彦章弟王彦龙吓死。足见李存孝曾经给敌人造成多大的心理阴影。
一个人的勇猛只是匹夫之勇,难以成大事。可怕的是李存孝手下还有五百人的飞虎军精兵,所以人称飞虎将军。这五百人飞虎军忠心耿耿,多次同他并肩作战,取得了战无不胜的辉煌战绩,令对手闻风丧胆,名扬天下。但也正是因为李存孝的功劳过大,引起了李克用其他养子的嫉妒。
四太保李存信为人聪慧多谋,通晓四夷语言,能识六蕃书,善于战事,懂得兵势,在李克用麾下也是战功赫赫。为了和李存孝争功,李存信挑拨离间,致使李存孝被李克用车裂而死。
据说在车裂时,发生的事情更令人震惊。李存孝的手腕因为本能的反应,自然而然的生出神力,竟将五匹马硬生生拉了回来,反复数十次都是这样。最后无奈之下,李存孝被挑断手筋脚筋,打碎膝盖、肘骨,让四肢无法发力,一代猛将最后就这样被车裂而死了。
其时李克用当时并没有真心想杀李存孝,他希望其他将领多少能为他求一句情,就顺势免了他的罪。但是他没有想到的是诸将都因为妒忌李存孝,自始至终竟无一人为他求情。可惜李存孝立下汗马功劳,却难逃尔虞我诈的小人之心。