寒暑易节、季节更迭，本是大自然的常态，水火相济、脏腑协调，本是人体自然的常态。大自然是一个大宇宙，而人体则是一个小宇宙，如果人体的小宇宙能够与大自然这个大宇宙保持某种一致，那么，人体的身心状态就会更健康。
对于人与自然相应，自古中医都对此十分重视，早在《黄帝内经》中就有“善言天者，必有验于人”的说法。而在清代，乾隆御医黄元御提出“善言人者，必有验于天”的观点，补充了“天人合一”的重要理论。
清代名医黄元御是乾隆年间杰出的民间中医，因为医术杰出，被乾隆亲封为“御医”，他的理论体系独树一帜，是中医几千年以来最独特的医学家，尤其是他的《四圣心源》一书，堪称是学习中医从入门到精通的捷径。而《四圣心源》全书都将“天人合一”贯穿始终。
对于天人合一的观点，很多人都以为是阴阳学说，而在黄元御的著作里，直接表达天人合一的其实是“四象”的概念。所谓“四象”，黄元御认为是“水、火、金、木”，这四象的理论延伸一下：在大自然就是春夏秋冬四季，而在人体则是心肝肺肾四脏。在四象中，土没有专位，具有游走性；在四季中，四立之前十八天被称之为四季之末；在人体脏腑中，心肝肺肾的中心就是脾脏。而这样一延伸，木、火、土、金、水，就与四季中的春、夏、四季之末、秋、冬相对应，与人体的肝、心、脾、肺、肾相对应。
对于四象，黄元御指出，“四象即阴阳之升降，阴阳即中气之浮沉。分而名之，则曰四象，合而言之，不过阴阳。分而言之，则曰阴阳，合而言之，不过中气所变化耳”，意思是四象的核心要义其实就是阴阳的升降，而阴阳的变化其实就是中气的浮沉，无论是四象，还是阴阳，都是中气升降浮沉的结果。
黄元御在讲到四象的核心要义，不仅仅只是升降浮沉，其实还有一个很重要的理念，那就是循环。作为大自然，一年四季会更替循环，在人体也是一样，经脉气息会循环，人体血液会循环。这种理念至今依然具有先进性。
在四象的生长循环中，讲到了一个大自然的规律，那就是生长化收藏，而这个在于人体也同样有着类似的规律，那就是生长壮老已。这个自然规律不仅是大自然的规律，也是人体内外环境的规律。顺应自然规律，保持人体内外环境的规律，自然会健康。
总体来讲，清代名医黄元御在《四圣心源》中的“阴阳变化”里，将天人合一的自然规律演绎的比较详细，这对理解中医有着很大的帮助。而中医也正是因为在“天人合一”思想的指导下，才变得十分独特。当然，黄元御在《四圣心源》一书里将中医的基础理论和疾病根源做了一个极简又深刻的阐述，的确很适合出入门学习，但同时又可以提升中医学专业知识。
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