一位民间文物收藏爱好者，曾在古玩市场地摊上淘到半截蜡烛，后经专家指点发现，该蜡烛居然是一件清代文物，甚至它的出现，对研究我国的蜡烛历史很有帮助。这究竟是怎么回事？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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老王家住在北京，是一位地地道道的老北京人。年轻时的老王，便喜欢收集一些古物，只是因为当时工作忙，加之自己的眼力有限，所以无法满足业余爱好。如今的老王已经退休，终日无所事事的他开始了自己的收藏生涯，每当自己闲下来的时候，老王都会到小区附近的古玩市场转转，尤其是北京潘家园古玩市场，老王也算是常客。
这一天清早，老王刚吃完早饭，便信步来到古玩市场，在各处地摊上走走停停，细细打量着每一件看起来有价值的物品。老王心中清楚，古玩市场鱼龙混杂，大多数摊贩都是以次充好，几乎没有太多的真品。不过运气来了挡也挡不住，就在老王挑挑捡捡的过程中，半截红色的蜡烛，居然从他手中的烛台上掉落出来，这倒是令老王有些始料不及。
老王好奇的捡起这半截蜡烛，只见它通体为大红色，其上刻有双龙戏珠纹图案，但终因是半截的缘故，导致上半部的“龙头”图案已经彻底融化，只留下两条栩栩如生的“龙尾”部分。老王顿感有趣，因为在他的收藏品中，还没有如此残缺的物件，他觉得手中的这半截蜡烛独具一种“缺憾美”。接着二话不说，当即掏钱将蜡烛买下，高高兴兴地回到自己的家中。
老王回到家中已接近中午，他却连饭都顾不得吃，便一头钻进卧室，对着半截蜡烛研究起来。可是老王终非是专业人员，最终也未能研究出其中的子午卯酉，反倒是被老伴数落了半天，称他肯定是“花钱买假货”了。
老王是个倔脾气，他有一种强烈的预感，认为手中的蜡烛绝非凡品，反而蕴含着某种秘密。在这种强烈的愿望驱使之下，老王专程找到了自己年轻时的好友，一位在著名大学任教的文史考古学教授。考古学教授热情接待了老王，并对半截蜡烛进行了仔细的鉴定，钻研良久，他才为老王讲述了关于蜡烛的历史。
现代考古界普遍认为，蜡烛应该是公元前30世纪古埃及人的发明。当时的古埃及人，将芦苇杆插在融化的牛脂之内，令其进行缓慢而又长久地燃烧，这也是后世蜡烛的最初雏形。
我国最早使用的蜡烛，共分为黄蜡与白蜡两种，它们于汉代时期在贵族圈被广泛使用，是当时一种较为实用的奢侈品。白蜡的主要原料，是一种白蜡虫的分泌物。这种白蜡虫生长在特殊树种之上，专门以吸食树汁为生，并分泌出一种蜡状物质，而正是这种特殊的物质，只要稍稍加热便可以制作出白蜡。
同时代的古埃及人并没有发现白蜡虫，但是他们却发现了蜜蜡，于是便大规模养蜂，以此提炼更多的蜜蜡物质。为了能够更好的节约成本，古埃及人甚至将牛脂与蜜蜡混合，这样的混合方式，会令燃烧变得十分缓慢，但缺点也很明显，就是在燃烧过程中会释放出大量的黑烟。
人类历史上无烟蜡烛的出现，还要感谢一位法国化学家，他的名字叫做米西尔·欧仁舍弗勒尔。米西尔·欧仁舍弗勒尔为了解决蜡烛冒黑烟的问题，进行了多次化学实验，并创造性地找到了以硬脂酸制造石蜡的方法。从此，人类的照明史被掀开了崭新的一页，蜡烛也进入了无烟时代。
据考古学教授称，老王所购置的半截蜡烛，其年代为清代时期，但是蜡烛本身的种类却是人们口中所谓的“洋蜡”。众所周知，蜡烛限于自身材质的脆弱，一直属于难以保存的文物之一。与此同时，蜡烛制品价格昂贵，属于王公贵族专用的照明工具，而平民百姓或者古墓之中，则更愿意将价格低廉的油灯作为照明首选，因此而言，眼前的半截蜡烛，应为清代皇室贵族专用蜡烛，其上双龙戏珠的图案也是一个有力的证明。否则的话，又有何人敢冒着掉脑袋的风险，僭越使用龙形图案呢？教授还指出，此半截蜡烛的发现，对于研究清代时期的蜡烛规制、宫廷生活方式等方面，具有弥足珍贵的作用。
自1854年起，国外发明家亨利、约瑟夫、爱迪生等人，先后发明并完善了电灯，令人类进入了崭新的照明时代，完成了一次历史上颇为伟大的“电灯革命”，最终淘汰掉落后的油灯与蜡烛，为现代人的生活提供了极大的便利。由此可见，相比于古人以微弱烛光照明的时代，我们现代人的生活的确幸福无比！
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫
