首先要说明的是，在朱棣起兵造反的时候，虽然是在削藩生死存亡的时候，被逼无奈，但是按照当时宗法制度，是没有任何理由可以反叛朝廷，反叛皇帝的，因为自己也是朱家皇族。因此，当时所用的口号那是“清君侧”，也就是为皇帝减除奸臣，让皇帝英明起来，而这些奸臣就是一力主张削藩，差点干掉朱棣的王公大臣，如齐泰、黄子澄等。
这个其实在古代也是个传统，古代王爷造反皇帝，都不敢说自己是因为要做皇帝才造反，这样追随的人就不多，是不义之事，为了名正言顺，或者出师有名，因此一般的名目都是“清君侧”，当时的七王之乱，八王之乱都是这个口号。
因此，古代打进皇宫的权臣、王爷，一般也会做样子，清除完所谓的“奸臣”后，立一个小皇帝，后面才慢慢的夺权。而当时朱棣打进南京后，也是这种情况。虽然皇帝朱允炆不知道下落，但是本该由其儿子来继承皇位，而朱允炆的长子朱文奎当时也是人不见踪影。
而年仅2岁的二皇子朱文圭当时还在，因此，按照正常的程序来说，做皇帝的应该就是这位2岁的小皇子。但是，朱棣看到这个小孩后，准备斩草除根，将其杀掉，但是此时2岁的皇子说的是“爷爷，我肚子好饿”。
堂堂皇子竟然饿成这样，而正是这句话，使得朱棣动了恻隐之心，而且此时其谋臣姚广孝也劝说朱棣不要杀他。但是朱棣仍是不放心，将2岁的朱文圭拉到凤阳囚禁起来，这一关就是55年。而直到朱棣的曾孙明英宗朱祁镇在位期间，才将已经57岁的朱文圭放了出来。
并为其娶妻组建家庭，延续香火，而且派人照顾他的起居生活。而这位朱文圭因为做了55年的囚牢生活，与世隔绝，不识女人为何用，连牛和马都不认识，最后放出来没2年就死了，可谓十分悲惨。
