鉴于明代时期是我国书法艺术发展的黄金时期之一。尽管明代书法在法度上不及宋人和晋唐，但在笔墨上有赶超之处。其中，在这方面具有强大表现力的非董其昌、王铎、祝枝山莫属。明代书法在功力上当以董其昌封顶，在意趣上当属王铎。但祝枝山、文徵明、王宠、沈周、傅山等人也格外出众，相对而言，文徵明和王宠各有秋千、祝枝山袭法程式。
下来我们详细列举一下。
(一)宋克
宋克书法基本延续元代复古回归的书风。出入晋唐，深得诣趣。他虽然承接元代书风，也极力写出自己的面貌，终成一家。他的书法已体现出摆脱元代书风的趋势，开启明代书风。宋克工小楷，而草书成就最高，尤其是宋克的章草更为突出。宋克承元代章草的余波而堀起，使章草重放光彩。宋克章草师法皇象、索靖而能自成面目。
宋克在章草中渗入了今草的笔法，而且还把章草，今草、狂草融于一炉，“合章、今、狂而一之”，这种相互融会是一种积极的探索。另外，宋克还把揩、行、今草、章草融合在一起书写，诸体相杂，别出心裁。宋克对章草的贡献是应当充分肯定的。当然，在元代书风的笼罩下，宋克书法虽然表现出摆脱元代书风的发展趋势，仍然没有体现出明代独立的时代风格。宋克书法不仅影响着明初的书坛，而且对以后的“吴门派”书法也产生了重要影响。
(二)祝允明
祝允明各体皆精。小楷以钟繇、王羲之为法，肃穆端庄，凝重静雅，古朴厚重，深得钟王神韵。行书洒脱活泼，融会诸家，自成面貌。草书成就最为突出，有明代草书第一人的美誉。他的狂草出于张旭、怀素而自成一家。祝允明晚年以狂处世，狂草奔放粗犷，不计工拙，信意挥洒而法度不失。
有人对他的草书提出了尖锐的批评：“散乱、野狐、怪俗、恶态”。对他的草书不能求全责备，抓住一点不及其余。他在信意挥洒之中偶然也会出现个别败笔，然而只是美玉之瑕，而非黄土之金。自张旭开狂草之先，后有怀素继起，宋有黄庭坚称善，他者大多以今草为能，善狂草者鲜见。祝允明承张旭、怀素狂草遗风，宏而扬之，自成一格，使明代书坛为之一振，实难能可贵。仅凭这一点就足以确定祝允明在明代书坛的重要地位。
(三)文征明
文征明能诗文，擅书画。画开吴门派，与沈周、唐寅、仇英称为“明四家”。文征明转益多师，画学沈周，文学吴宽、书学李应祯(祝允明岳父)，又和祝允明、唐寅、徐祯卿等经常交流切磋。在浓厚的文化艺术氛围内，使他各方面的艺术修养和水平迅速提高。他二十六岁开始应乡试，多次不中，直到五十多岁才由苏州巡抚李允嗣举荐，当了一名位低俸微的小官。他看透官场腐败，又不愿同流合污。三年辞官，专心致力于书画，终于成为“吴门书派”的代表人物。
文征明不仅追求艺术的高境界，而且追求人格的高品位。他的书画名声大振，“四方乞诗文书画者，接踵于道，而富贵人不易得片楮，尤不肯与王府及中人。”他卖宇画有“三不应”：不应藩王贵胄、不应宦官、不应外国人。他的好友唐寅有诗曰：“起来就写青山卖，下使人间造孽钱”，反映了他性格耿介，人品高尚，风尘萧散的品格。
文征明书法诸体皆善。他的篆、隶很有功力，虽然不能从根本上扭转篆隶衰落的局面，也使明代篆隶为之一振。然而，在帖字笼罩之下，终不能成气候。文征明小楷可称明代第一。楷法精绝，造诣高深，上追魏晋，取法高古，自立一格。文征明多行草而少狂草。书风典雅潇洒。他对苏东坡十分崇拜，曾多次作苏东坡的《赤壁赋》。
(四)王宠
王宠书法高古脱俗，以拙为巧，意趣盎然，平正工稳，质朴古拙，静中寓动，朴中含雅，貌似平淡而意境幽深。顾复在《平生壮观》中说：“余观明世人书，皆以笔尖作楷，秃笔成行，亦得擅名于时。王履吉沉着雄伟，多力丰筋，得气得势，非公而谁？故明之中叶书家，祝、王并称有以也。”。顾复之言尖锐指出了明代一些书法家存在的问题，也简明概括了王宠书法的特点，可谓入木三分。
王宠是继祝允明、文征明之后又一位“吴门书派”的代表人物，对于明代书风产生了重要影响，师法王宠书法靡然成风。许多人对他的书法大加赞扬，也有人提出尖锐批评。甚至有人说他的书法是“古法无余，浊俗满纸。”这种全盘否定的评价是不足为凭的。王宠书法在帖学书风笼罩之下，受“二王”书风影响，虽然在创新方面不够大胆，也并非亦步亦趋，毫无变化，他博采众长，不拘成法，而能自出新意，在明代书坛独树一帜，其成就与地位不能抹杀。他的书法代表作主要有草书《诗册》，《杂诗卷》等。楷书《半岩潘君七帙序并辞》等。
(五)徐渭
徐渭精于行、草，尤以狂草著称于世。早年学黄庭坚，后又学米芾。“书如其人”，他的书法如同其性格狂放不羁，气势纵横，满纸云烟，飞动奇绝，风神潇洒。他的书法不在细微处着眼，更注意整篇的气势，纵横驰骋，穿插错落，不计工拙，警世骇俗，任凭情感自由喧泄。
正如袁宏道所云：“强心铁骨，与夫一种磊落不平之气，字画之中宛宛可见，意甚骇之。”是继张旭、怀素、黄庭坚、祝允明之后又一位狂草大家。他自渭：“高书不入俗眼，入俗眼者必非高书。然此言亦可与知者道，难与俗人语。”他正是以这种超凡脱俗的态度投入书法的创作。因此才创造出卓尔不群的书法风格。他的豪放书风在“吴门书派”衰落之后，又使明代书法焕然一新，成为晚明豪放派书风的先导。
(六)董其昌
董其昌的书法类同于赵孟頫，是集古之大成而卓然成家的。他学书由唐入晋，对传统的学习用功很勤。他曾通临过《淳化阁帖》、临颜真卿《明远帖》五百本。因此，在他的书法作品中处处体现出深厚的传统功力和严谨的法度。
董其昌善小楷、行、草。小楷遒丽硬朗，秀雅风流。行草书疏朗清新，意境深邃，有道骨仙风。董其昌草书把王羲之和怀素的草书相结合，娴静中寓飞动，含蓄中寓奔放。他喜用淡墨，章法疏朗，与整体书风相符合，具有浓厚的文人气息。他自云：“吾书最得在小楷书，至于懒于拈笔。但以行草应世。”董其昌通禅理，书法追求古淡雅朴，天真自然，潇散简远的意境。董其昌与赵孟頫同是集古之大成而卓然成家者。
但是他们的书风还是存着差别而各有特点。董其昌曾与赵孟頫书法进行过比较，他说：“余书与赵文敏较，各有短长，行间茂密，千字一同，吾不如赵：若临仿历代，赵得其十一，吾得其十七。又赵书因熟得俗态，吾书因生得秀色。吾书往往率意，当吾作意，赵书亦输一筹，第作者意少耳。”他的书法在晚明产生了很大影响。至清，康熙帝独赏董其昌书法，大力推崇提倡。于是，董其昌书法声名大振。
(七)张瑞图
张瑞图工书善面。他的山水画，宗法元代著名画家黄公望。他在书法方面取得了突出成就。与董其昌、刑侗、米万钟并称“晚明四家”。在这四家中，张瑞图属于豪放一路。他的书法敢于创新，个性鲜明，风格独特。在“台阁体”盛行之时，反其道而行，更显得珍贵。清梁巘在《评书帖》中说：“瑞图行书初学孙过庭《书谱》，后学东坡草书《醉翁亭》。明季书学竞尚柔媚，王(铎)、张(瑞图)二家力矫积习，独标气骨，虽未入神，自是不朽。”梁巘所评比较准确地指出了张瑞图的历史地位。然而他又评张瑞图书法说：“张瑞图得执笔法，用力劲健，然一意横撑，少含蓄静穆之意，其品不贵。”梁巘面对张瑞图有别古人的书法而用传统观念进行评价，自然会得出“其品不贵”的结论。
张瑞图书法并非完美无缺，而他所创造出的豪放雄健的新书风足以标秉书坛，成为晚明豪放派书风的代表人物。他敢于冲破柔媚书风的束缚，力抗“台阁体”流俗时弊，“钟、王之外，另辟蹊径”。这种敢于创新的精神也是值得赞扬的。他的书法多用露、侧锋、锋芒毕露，结体欹侧，点画跳跃，节奏感强烈．豪放雄健是其长，含蓄蕴籍是其短。
(八)黄道周
黄道周工书善画，以文章风节名天下。他的楷、行、草、隶均有成就，尤以行草显名当时，扬闻后世。黄道周也是晚明豪放派书风的代表人物。清秦祖永在《桐阴论画》中评黄道周书法：“行草笔意离奇超妙，深得二王神髓。”清王文治《快雨堂跋》中说：“楷格遒媚，直逼钟、王。”他的书法具有鲜明的个性，表现出强烈的创新精神。“严冷方刚，不偕流俗”。在“台阁体”盛行，董、赵婉媚书风流行之时，明未书坛出现了一股书法革新潮流，形成了豪放派书风。张瑞图、黄道周、倪元璐、王铎等就是这股书法革新潮流中的代表人物。
黄道周精小楷，得魏晋风神，秀雅刚健。清初宋荦说：“不斋先生楷法尤精，所谓意气密丽，如飞鸿舞鹤，令人叫绝。”他的行草险峭峻劲，浑深遒健，峭厉方劲。字距密不透风，行距宽能走马。上下奔腾。气韵贯通，字形右倾，形态扁平，线条体现了强烈的涩度和力感。正如沙孟海先生所评：“如急湍下流，被咽危石”。
(九)倪元璐
倪元璐书法属豪放派一路，成为晚明豪放派书风的代表人物。清秦祖永在《桐阴论画》中说：“元璐书法，灵秀神妙，行草尤极超逸。”清康有为在《广艺舟双楫》中说：“明人无不能行书，倪鸿宝新理异态尤多。”倪元璐最擅行草。其书风与黄道周同属豪一路，而各有自己的面貌。倪元璐的行书、草书，线条凝重有涩度而不失流畅。结体奇肆多变。喜用干墨，增强了线条的力度，更显遒劲雄强．
倪元璐的行草外在给人一种豪情万丈，奔腾纵放的气势，而线条又涩韧遒劲，凝重精炼。寓婀娜于刚健之中，寓遒劲于奔放之中，寓清劲于雅秀之中。外在风神潇洒，内在浑劲古朴。倪元璐的书法，以及前面介绍的张瑞图、黄道周以及后面即将介绍的王铎、傅山的书法，他们虽然都属于帖学一路。但是，他们的书法属于帖学书家中的革新派。他们与赵孟頫、董其昌表现出不同的书风取向。赵、董集古之大成，得“二王”风神，虽有自己的面貌，而在形式与法度上与“二王”书风保持着紧密的联系。个性表现的不够强烈，以婉丽清媚为主调，不乏阴柔秀雅之美。虽然堪称大家，由于继承多于创造，就书风发展而言属于传统派。张瑞图、黄道周、倪元璐、王铎、傅山等晚明豪放派书风则在内容与形式上与传统书风拉开了距离。表现出强烈的个性风格，以豪放遒劲为主调，不乏刚健雄强之美。
(十)王铎
王铎书法以行、草见长，书风豪放雄强。线条流畅中见凝重，迟涩中又不失飞动。结体险峻欹测，面貌多姿。整篇章法参差错落，字形大小任其自然，穿插妥帖。笔画线条跳跃激荡，极富节奏感，能收能放，开合自如，表现出极强的把握线条、结体和整篇布置的能力以及书法技法的全面和熟练。他自评说：“吾书学之四十年，颇有所从来，必有深相爱吾书者；不知者则谓为高闲、张旭、怀素野道。吾不服、不服、不服。”王铎并非自视过高。
他的草书虽变化万端，确实“有所从来”，绝非粗俗野道。这也正是王铎书法难得之处。他学传统又敢于创新，而创新又与传统法度暗和，不失规矩，并不违背书法的创作规律。准确把握了书法创作中的“度”。食古不化为“书奴”，终入俗品。抛开传统，凭空挥洒，没有来路和根据，终入野道。
其次王铎书法对日本书法也产生了重要影响。日本现代书派中的“明清调”书派就是以王铎书风为宗，从而影响到日本书坛书风的变化改革。日本书法界许多入学习和研究王铎的书法。
(十一)傅山
傅山的书法擅长各体。据他自论：“弱冠学晋、唐人楷法，皆不能肖。及得松雪、香光墨迹，爱其圆转流丽，稍临之，则遂乱真矣。已而乃愧之曰．是如学正人君子者，每觉觚棱难近，降与匪人游，不觉其日亲者。松雪曷尝不学右军，而结果浅俗，至类驹王之无骨，心术坏而手随之也，于是复学颜太师。
傅山的草书最为世人称道。他的草书气势磅礴，雄奇豪朴，柔中寓刚，超逸洒脱，具有鲜明的个性风格。傅山书迹传世很多，真赝相杂，或有作假者，或有代笔者。傅山也说过：“当人作者，无一可观。”他的学生“所获真笔，宝而藏之”，把他所收集的傅山作品刻成《太原段帖》，现收藏于山西省晋祠内。
明代书法史上还有一位尤为重要的人物，唐寅。事实上，唐寅和文徵明、沈周的功劳在于绘画，相对而言，在书法上逊色了一些。合理地讲，唐寅的《落花诗贴》并没有人们所讲的那么权威。他在形式和文徵明的书法面貌相似。我一直不大看好唐寅书法的原因，就是形式优美，精神涣散。至于文徵明的书法，精神十足，形式呆板。所以，明代书家的书法当属董其昌、王铎莫属。至于我列举的王宠，虽然师法晋唐，就如我列举的元代鲜于枢，才气有余，屈人之后。面对强大的董其昌和王铎来说，即便是地道的晋唐，也得给其让一席之位。
