汉朝初年，一幅瑰丽的历史画卷在人们面前展开，它所呈现的不仅有风起云涌的宏大战争，还有暗流涌动的后宫斗争。在这场没有硝烟的战争中，三个美丽聪颖的女人左右着汉初的历史，她们就是汉高祖刘邦的后妃——吕后、戚夫人和薄姬。中国古代是一个彻底的男权社会，无论是在政治斗争中还是日常生活中，女人都处在从属地位。然而，就是在这样的时代背景下，我们也总是能说出许多耳熟能详的巾帼英雄，她们身为女人，却牵引着时代前进的车辙。而吕后就是这些改写历史的女性中的先驱者。
吕雉
脱颖而出的吕后
吕后，姓吕名雉，山阳单父人，家境殷实，其父被人称做吕公。这吕公可不简单，都说父母是孩子的第一任老师，吕公就是一个改变吕后，甚至整个大汉王朝历史的人。吕公擅长相面，此时的刘邦还只是个小小的亭长，顶多是个股级干部，而且为人无赖。一日，吕公宴请宾客，刘邦不带贺礼便来蹭饭，还大言不惭地说要送贺礼一万钱。没想到这样一个无赖却得到了吕公的赏识，原因就是吕公认为刘邦面相大贵，他一生所阅之人无出其右。于是吕公做出了一个影响吕氏一族命运的决定，将年仅14岁的女儿吕雉嫁给时年30岁游手好闲的刘邦。
刘邦与吕雉新婚
可以想象，这样的命运对于年轻的吕雉而言并不公平，也许她当时反抗过，挣扎过，但是在现存的所有资料中，都没有记载当时吕雉的态度。因此，对于吕雉当时的想法我们无从得知，但是史料却记载了她的婚后生活，那时的吕雉生活的并不幸福。婚后，吕雉为刘邦生了一双儿女，儿子便是后来的汉惠帝，女儿后来被封为鲁元公主。
刘邦生性豁达，无牵无挂，成日在外浪荡，从来不管家事。当农民起义的战火燃起时，这位立志要成为大丈夫的无赖又义无反顾地投入到推翻秦王朝、为自己开疆拓土的时代巨浪之中，完全不顾家中还有年轻的妻子和年幼的儿女。就这样，吕雉一个妇人，全权承担起家庭的重担，她不仅要照顾年老的公婆和年幼的孩子，甚至还因刘邦的缘故一度被捕入狱。而在楚汉争霸之时，刘邦被项羽打得落花流水，仓皇逃窜，吕雉和刘邦的父亲被项羽俘获，过了整整3年提心吊胆的人质生涯才回到刘邦身边。也许正是这种艰苦环境中的磨难历练了吕雉坚强果决的性格，使她在日后步步惊心的政治斗争中脱颖而出，最终攀上权力的顶峰。
吕后称制
公元前202年，刘邦派韩信在垓下一举击败楚霸王项羽，逼得项羽乌江自刎。至此，这个出身草莽的家伙，在秦末这个锻造英雄的时代，于短短数年之间成为一统天下的帝王，而吕雉的命运也最终应验了她父亲的慧眼，成为母仪天下的皇后，人称吕后。
吕后第一次在政治上崭露头角，便是斩杀淮阴侯韩信。韩信是汉初最杰出的军事家，当刘邦被困于汉中时，韩信的军事才华宛如指路明灯，照亮了刘邦称雄的道路，并辅佐刘邦离开汉中，驰骋中原，最终打败西楚霸王项羽。然而，对于韩信等开国功臣，刘邦却是鸟尽弓藏，大开杀戒，屠杀功臣的屠刀最终悬在了韩信的头上。公元前201年，有人上书告发韩信谋反，刘邦趁机逮捕韩信，降其为淮阴侯。此后，韩信心有不满，称病不朝，并鼓动陈豨反叛。随后，陈戡在北方造反，刘邦御驾亲征平叛。这个时候，有人向吕后告发韩信谋反之事。此时的吕后表现出了常人难及的冷静和果决。她派人假装使者报告刘邦征讨陈豨旗开得胜。喜讯传来，大臣们纷纷到宫中祝贺，当道贺的韩信跨入宫门之时，早已埋伏好的武士一拥而出，将韩信抓获。
韩信
吕后当机立断，将韩信就地斩首，并迅速灭其三族。当刘邦真正打败陈豨班师回朝时，才惊讶地发现，多年来他欲除之而后快的淮阴侯韩信竟然就这样轻易地死在了自己妻子手上。韩信号称无双国士，是一位不可多得的英雄，却糊里糊涂地死在一个妇人之手，后人为之唏嘘之际，也不免赞叹吕后高明的政治手腕和铁血的作风。公元前194年，汉高祖刘邦驾崩，庸碌无能汉惠帝继位，吕后趁机把持了朝政。公元前187年，汉惠帝病逝，吕后索性称制，名正言顺地成为汉王朝的主宰者。
刘邦
枯井中的缘分
戚夫人擅长歌舞鼓瑟，经常和刘邦一起以音乐唱和，尤其擅跳翘袖折腰舞，现代出土的汉代石画像上有戚夫人此种优美舞姿。戚夫人与刘邦的相遇，多少带有几分姻缘天定的宿命色彩。公元前205年，正值楚汉相争的紧要时刻，刘邦率56万大军驻守彭城，项羽带精锐骑兵3万突袭。刘邦大败而逃，一路跑到定陶，他疲惫不堪，看到路边有一口枯井，便急中生智，跳下去避难。待追兵过后，住在附近的戚氏父女路过枯井，听到求救声，把刘邦救出并带回家吃饭歇息。戚父得知刘邦的真实身份后，便将女儿许配给他。刘邦称帝后，封戚姬为戚夫人，专宠多年，不料这样的专宠却引来了吕后的憎恨并为戚夫人招来杀身之祸。
戚夫人
戚夫人变人彘
吕后在政治方面野心勃勃，左右着汉初的政治局势，最终成为中国古代第一位称制的女主。但作为一个女人，她也有感情的困扰。这样一位个性刚强、权力欲旺盛的女性一旦陷入感情的漩涡，所表现出的则是令人发指的残忍。吕后妒忌刘邦的所有姬妾，而在这些女人中，她最痛恨的当属刘邦最宠幸的戚夫人。
就像刚才所说，刘邦非常宠爱戚夫人，两人如胶似漆。吕后看在眼里，心中当然不是滋味。对于吕后这样善于隐忍的女人，丈夫的移情别恋尚可忍受，但最令她无法接受的是刘邦因宠爱戚夫人，爱屋及乌，竟然一度想废掉太子，改立戚夫人的儿子赵王如意。刘邦给出的理由是太子生性懦弱，而赵王如意聪明，性格很像自己。刘邦这样的说辞让吕后感到了危机，因为那时候的后宫讲究“母凭子贵”，一旦太子被废，早已与刘邦疏远的吕后的地位也岌岌可危。
汉惠帝
为了保住儿子的太子之位，吕后请大臣张良、叔孙通为之斡旋，并请出当时的名士商山四皓做太子的师傅。刘邦见商山四皓这样的世外高人都肯为了太子出山，那么太子一定也是德才兼备之人，再加上大臣们力阻废储，刘邦这才打消了念头。在这次废立风波中，戚夫人能做的只是在刘邦面前啼哭恳求，而吕后则表现得极其成熟老辣，动用了一切力量，最终保住了太子之位。
经历了这件事后，吕后恨极了戚夫人，暗自发誓一定要报复。公元前194年，刘邦刚刚去世，吕后便迫不及待地将失去靠山的戚夫人囚禁在永巷，让她穿上囚犯的衣服，干繁重的体力活。这时的戚夫人真是叫天天不应，只得放声悲歌。谁想到就是这么一嗓子，要了戚夫人的命。戚夫人的歌声被吕后听到，她一面大骂戚夫人，一面派人将戚夫人的儿子赵王如意诏到京城，趁仁慈的汉惠帝不留神时毒杀了赵王如意。
戚夫人
赵王一死，吕后再没有顾忌。回想起当年刘邦宠幸戚夫人却疏远自己，以及儿子太子之位差点被废的仇恨，吕后竟然残忍地命人剁去戚夫人的手足，剜掉双目，最后扔到厕所里。做了这种惨绝人寰的事，吕后还自鸣得意，邀请儿子汉惠帝观看人彘。汉惠帝颇感好奇，不知道这个像人又像猪的东西究竟是什么。当得知在厕所里蠕动的不成人形的人彘竟然就是当初那个如花似玉的戚夫人时，汉惠帝惊骇不已，被吓得一病不起。
母凭子贵的“幸运”薄姬
吕后这种极端的报复手段可谓空前绝后，令人发指，为这位铁腕皇后留下诟病。吕后虽是一个被命运垂怜的女人，但仍是一个善妒的女人。刘邦去世后，吕后大肆迫害刘邦生前宠爱的姬妾，戚夫人就是在极端的痛苦中香销玉殒。但汉宫中却有这样一个女人，不仅逃脱了吕后残忍的迫害，还最终母以子贵，成为高高在上的皇太后，她就是薄姬。薄姬的命运是否极泰来、苦尽甘来的最好注解，她晚年的幸运恰恰来自她早年的不幸。
吕后与薄姬
薄姬是秦末魏王豹的姬妾，魏王战败后，薄姬作为亡国之君的侍妾被刘邦纳入后宫。但是来到汉宫的薄姬并没有得到命运的垂怜，也许是她不够漂亮，也许是她不会讨好刘邦，总之，她入宫后很久也没有得到刘邦的宠幸。薄姬年幼时的两个好朋友也是刘邦的妃子，并先后得宠。一次，她们嘲笑薄姬，恰巧被刘邦听到，刘邦开始怜悯这个瘦弱的女人，当日便招幸了她。但那一夜之后，刘邦便将可怜的薄姬忘得一干二净。就是这唯一的一夜，薄姬怀孕了，十月怀胎后生下了一个男孩，这就是后来赫赫有名的汉文帝！
薄姬
刘邦去世后，吕后害死了很多刘邦生前宠爱的姬妾。而薄姬虽然生了儿子，却始终得不到刘邦的垂爱，因此吕后不仅没有迫害她，还对她关爱有加。吕后去世后，吕氏失去了庇护，开始败亡，在暗流汹涌的政治斗争中，薄姬的儿子最终浮出政治的漩涡，成为汉朝的主人，薄姬也从一个默默无闻、命运多舛的失宠宫人变成了当朝皇太后。
同样的历史时期，三个女人演绎了三种不同的命运。也正因为有了她们，汉代的历史才更加丰富多彩、风云起伏。
