《水浒传》中率先登场的三位女性角色，身份、年龄和经历都有着很大的不同。第一位是八十万禁军教头王进的母亲，年过六旬，出场时处于被通缉的境地；第二位登场的金翠莲，出生于普普通通的百姓人家，年仅十八、九岁，属于遭受迫害却无处申冤的境地；第三位出场的人物，出生于官宦家人，丈夫在军中任职，武艺高强，是一个令人羡慕的和谐之家。这个人，便是本文的主人公林冲的妻子林娘子。
林娘子，东京人氏，本姓张，父亲也是八十万禁军教头之一。此后，张教头将女儿许配给了同为八十万禁军教头的林冲。夫妻俩结婚三载，“未曾面红耳赤，半点相争”，可谓相敬如宾。闲暇之际，夫妻俩还会带着侍女锦儿一起外出游玩，日子过得好不惬意。不过，令夫妻俩没有想到的是，一次岳庙烧香的经历却彻底改变了二人的一生。
一次，夫妻二人来到东京城外的岳庙烧香。林冲听到不远处有棍棒挥舞及喝彩之声，非常好奇，便让侍女锦儿带着林娘子进庙烧香，自己寻声而去，结果发现鲁智深正在表演杖法。鲁智深的杖法出神入化，令林冲大为赞叹，忍不住高声叫好，两人随即进行了一番交谈。
就在两人言语正欢之际，林娘子却在岳庙附近的五岳楼下遭遇不测。原来，太尉高俅的螟蛉之子高衙内看到貌美如花的林娘子，出言调戏。锦儿见势不妙，连忙来找林冲。等林冲返回现场准备怒打此人之际，却发现原来是高衙内。林冲不愿得罪高俅，就此罢手，但事态的发展却令林冲始料未及。
高衙内回到家中后，对林娘子念念不忘。富安与陆谦随即采取行动，让高衙内躲在陆谦家中，由陆谦以喝酒为名将林冲从林家骗出，又让人假扮陆谦的邻居来到林家，谎称林冲在陆家喝酒时负伤。林娘子不辨真假，慌慌张张来到陆谦家中，结果遇上了高衙内。幸好又是锦儿发现情况不对，及时通知了林冲。林冲立刻冲到陆谦家中，高衙内跳窗而逃，林娘子这才脱离险境。
林家的厄运并未就此结束。太尉高俅随后也加入了陷害林冲的行列，并以持刀私闯白虎堂的罪名将林冲逮捕治罪。幸好当案孔目孙定不畏强权，向府尹说明真相，府尹对林冲的遭遇非常同情，并没有将林冲置于死地，判处林冲刺配充军，林冲这才保住了一条命。
不过，林冲此后的做法却令人不解。在离开东京时，林冲声称“配去沧州，生死存亡未保，娘子在家，小人心去不稳……况兼青春年少，休为林冲误了前程”，写下一纸休书，与林娘子恩断义绝。林冲为何要休妻呢？这完全是他懦弱、自私性格的体现。难怪赶来为林冲送行的林娘子看到这封信后，当场晕倒在地。
林冲的一纸休书，令高衙内从此再无顾忌。他多次来到林娘子家中威逼亲事。林娘子誓死不从，最终自缢而亡。林娘子的父亲张教头因女儿之死忧郁成疾，不久后患病身亡，目睹事情来龙去脉的侍女锦儿后来也嫁人离开了东京，只剩下林冲一人在梁山怅然嗟叹。从整个事件来看，与其说林娘子是死在高衙内之手，还不如说是死在无能而懦弱的丈夫手里。
参考书籍：《水浒传》
