代王赵嘉是一位悲情人物，他是赵国末代国君赵迁的长兄。邯郸被秦军攻陷后，赵嘉带领部分宗室大臣逃到代地，自立为代王，继续坚持抗秦。然而秦国统一天下大势已成，六年后代国被秦军攻灭，赵嘉终被秦军俘虏，最后客气他乡。
身世坎坷
赵嘉的出身其实很好，他是赵悼襄王的长子，按照宗法理该继承王位。可惜赵嘉的母亲并不受宠，悼襄王独爱一位舞女出身的妃子，但这位舞女风评很差，时称“娼后”。她后来生下了赵迁，悼襄王爱屋及乌，废黜了赵嘉，改立赵迁为太子。
赵嘉对父王的安排无可奈何，赵迁对哥哥的顺从也很受用，他即位后，也并未过多难为他。据说封给赵嘉三百户，并留在邯郸任职。
赵迁生性放荡，专信郭开，大肆打压异己。在赵迁一朝，廉颇被逼走，李牧被诛杀，赵迁君臣二人演出了一出出自毁长城的好戏。在赵迁专断的情势下，赵嘉不会有出头之日，只能默默躲在幕后，为赵国的前途担忧。
代国抗秦
公元前228年，赵国外抵不住秦军，内又自相倾轧，最终亡国。国都邯郸被攻破，赵迁也被俘虏。
幸亏赵嘉早做了准备，在秦军合围邯郸之前，他就率部分宗室大臣逃了出来。当时赵人掌握的领地只剩北方的代地，赵嘉不想投奔他国寄人篱下，毅然去了这块最后的赵国领地。
代地位于现在的河北张家口一带，是农牧的交界地带，民风更为剽悍。李牧便是在此崭露头角的，长平之战后赵军还能硬顶秦军几十年，很大一部分因素就是代地的边境军团的南下支援。可惜，此时李牧已死，代地军队也在南线作战中元气大伤，这里人口本就稀薄，代地无法成为立国之地。
赵嘉深知这一点，到达代地后，他很快在宗室的支持下自立为代王，以吸聚人心，号召赵人来此继续抗秦。
除了自强，赵嘉还积极联络临近的燕国共同抗秦。燕国一直是秦国的传统盟友，与赵国关系反倒不佳，因此对抗秦一事一直犹豫不决。但在赵嘉的游说下，燕人最终下定了抗秦的决心，燕太子丹甚至派出刺客刺杀嬴政。代燕联盟成为最坚定的抗秦力量。
代国覆灭
嬴政被荆轲刺秦事件惹怒，派出大将王翦、辛胜攻燕。
赵嘉深知唇亡齿寒的道理，率领代国最后的力量支援燕国，在易水背水结阵，同燕军一起对垒秦军。然而这个仓促的联盟根本抵挡不住战力独步天下的秦军，代燕联军大败，燕军被迫退回国都蓟城，赵嘉则率残部逃回代国。
第二年，秦军攻下蓟城，燕王喜献出太子丹的首级谢罪，自己则逃往辽东。嬴政认为代燕两国已无威胁，只留少数兵马监视两国，秦军主力则南下，对付魏楚两国。
赵嘉幸运地避过了灭国大祸，此后数年，秦军同楚军鏖战，无暇北顾，赵嘉得以继续在代国舔伤口。
然而四五年的时间不足以让代国恢复国力，嬴政在解决了南方之敌后，再次将视线北移。他派出名将王翦之子王贲，王贲轻兵疾行，深入辽东俘获燕王喜。而赵嘉却无力去包抄秦军的后路，在王贲回师后，代国也宣告灭亡，赵嘉亦被俘虏。
天水郡望
嬴政对赵嘉还算仁慈，他没有对赵国宗室赶尽杀绝，而是将他和他的族人迁到了甘肃天水一带。这里和赵国远隔千里，旁边尽是戎狄部落，自是没有复国可能。赵嘉最终默默死在了这里。
赵嘉虽然郁郁而终，但天水赵氏并未就此沉沦，赵嘉之子赵公辅深受秦始皇信赖，得以主政西戎，家族从此复兴。
赵公辅的六世孙赵充国是汉武帝时期名相，其后至唐家族达到极盛，先后出了三位宰相。随着时间的流逝，天水赵氏在各地开枝散叶。再往后建立宋朝的赵匡胤据说也是出自天水赵氏的涿郡分支。
赵嘉的结局虽然不好，但国破家未亡，亦可以慰藉赵氏的列祖列宗了。
