说到明朝大家想到的低一点绝对是那个做木匠的皇帝，还能想到什么呢，那估计就是明朝的"特务"了吧，不得不说明朝就是一个巨大的特务中心，而明朝历代的皇帝就是那些特务头子，特别喜欢探查手底下人的一举一动。从他们的老祖宗赵匡胤杯酒释兵权那会就能看出来他们是有多么不信任自己手底下的兵，后期无论是东厂，西厂还是锦衣卫的出现无一不加强了中央集团，从而也使得宦官专政的开始，著名的大太监魏忠贤就先不说了，那大家直达西厂的第一任厂工汪直么？
汪直被称为四大宦官之一，可他在做厂工的时候以及最后的结局和魏忠贤他们有着很大的不同，对于汪直大家是毁誉参半的，那为什么这个开创者却能和别人不同呢，那要从他小时候说起。汪直小时候就被明军俘虏了，小时候的汪直那叫一个机灵啊，人见人夸，最终也是被送进宫中服侍皇家的人了。要问为什么，那就是因为人家机灵懂事有眼力见，这一进宫就彻底改写了他的人生。
明宪宗和万贵妃的爱情故事想必大家已经听说过了，无论后宫来了多少女人，明宪宗喜欢的爱的只有那个比他大十七岁的宫女上位的万贞儿，而汪直伺候的人正是万贞儿。这么良好得天独厚的条件无一把汪直的聪明劲发挥的淋漓尽致，虽然还手爱着万贞儿，可也抵不住自己母亲的压力，只能另立了皇后。那天万贞儿和皇后起了冲突，皇后给了万贞儿一巴掌，万贞儿便气不过，可告诉皇上又觉得自己小题大做。这时还是汪直出来说可以把伤弄得严重一些，这样皇上就会怪罪皇后了。
果不其然，皇上一看万贞儿脸上那块被肆意夸大的伤口便废了皇后，这件事以后万贞儿也开始重用汪直，从此之后汪直便开启了他的称霸之路。要说机灵的人谁都喜欢，皇帝看汪直这么会来事，又是自己最爱的女人身边的人便建了一个西厂给他管理，当上厂工之后的汪直真的是大到文武百官小到黎民百姓，谁的消息他都探查的一清二楚。
皇上看他这么得自己心意，便留在身边重用，可偏偏有个不怕死的杨继宗指着鼻子才骂汪直，说他是个宦官，没什么地位能力没出息，要说当时汪直的地位可以说是皇上身边第一红人，只要他在旁边吹吹风，杨继宗立马小命不保，可他没有，反而是向皇上印鉴这位敢于说直话的杨继宗。
因为在汪直眼中他是对国家有用的人，指挥军事排兵布阵这些就都不用说了，汪直真的是无论在计谋还是军事上都是一等一的。所以说虽然他当时也是大权独揽，可他最少还有爱才之心，还能为当时带去不小的价值，后人对他的评价也就客气了一些。
