如果说春秋战国时期，能有一个强国可以和后来的秦国相抗衡，甚至于在国力上更胜于秦国一筹。那在笔者看来，应该非晋国莫属了。晋国的首任国君是周武王姬发之子，周成王姬诵之弟，所以算起来，晋国也是一个姬姓诸侯国。
巅峰时期的晋国不仅位列春秋五霸之一，还曾以一己之力“并国十七，服国三十八”，堪称春秋战国时期的最强霸主。但就是这么一个超级强国，却在连续经历了数任昏庸国君的统治后，最终被三个卿大夫瓜分，从此消失在世人的眼中。
三家分晋
公元前745年，晋昭侯把曲沃分封给自己的叔叔成师，而且还允许成师自行扩建曲沃（不符合周礼）。正是因为晋昭侯的这一错误举动，最终使得自己的叔叔成师一脉通过长达75年的争斗后，成功地以小宗入继大宗，并成为晋国新的国君。
或许是因为晋国有这样的一段不堪回首的往事，所以从那时起，晋国就开始实施打压公族扶持卿族的政策。这样的政策一直持续了数百年，直到晋献公继位后，因为骊姬之乱导致晋献公不再相信自己的儿子，所以从那时起，晋国彻底放弃公族，开始扶持卿族。而这样的举动在明君手上或许是正确的，可一到庸君或昏君，那对于国家而言，绝对是一种毁灭性的打击。
晋平公，晋国乱世的真正开启者。晋平公在位初年还算有些本事，先后打败了齐国和楚国，保证了晋国的强盛不衰。但在位后期开始沉迷于享乐之中，并将权力逐渐下放给国内的十余家卿大夫，自己则只顾兴建亭台楼阁并在里面纵情歌舞。
晋成公，晋国覆灭的见证者。晋成公在位期间，晋国的十余家卿大夫经过激烈的争权后最终演变为中行，智，范，韩，赵，魏六家，其中以赵家赵盾为首。晋定公时，范家与中行家先行宣告灭亡，因而又变成了以智家为首的四姓卿大夫。晋静公，晋国覆灭的经历者。公元前455年，智家带领韩家与魏家围攻赵家，就在即将灭亡赵家的时候，韩家与魏家突然反水，最终将智家灭亡，并由韩赵魏瓜分其地（韩家最小，分到的地也最少）。
智家灭亡后大约四十年（公元前403年），韩赵魏三家经过贿赂周威烈王后，成功从卿大夫晋升诸侯，并彻底瓜分掉晋国最后一丝领土，自此，韩赵魏三国正式建立。
韩家的悲惨现实
前面笔者说了那么多，其实就是为了证明一件事儿，那就是韩家曾经也是一方强势诸侯，起码在三家分晋之前，韩家是比较强的，不然也不会从十几家卿大夫中脱颖而出成为新的诸侯。那么问题来了，韩家既然这么强，为何又会是三家中最弱的哪一个呢？究其根本，还是因为以下四个原因：
其一，农业基础不足
著名的纵横家张仪曾对秦惠文王说道，韩国地势险恶，以山岭居多，虽然拥有丰富的林木资源，但却并不适合种植粮食。因而一到灾年，几乎是举国吃糠（给动物吃的）。而且韩国因为粮食问题一直不能拥有强大的军队，而且规模也不行，就算举国供养，也最多只能出兵20万。
其二，国防位置差
史料《战国策·秦策》记载
“韩，天下之咽喉也。”
这句话的意思不言而喻，我们如果再结合韩国的地理位置来看，那就更加的一目了然。韩国的旧都城韩原最早时就是与晋秦争霸的主战场，也是第一线。而新都新郑又是当年晋楚争霸的主战场，同样为第一线。
韩国除了挡住秦国与楚国外出的大门以外，还在魏国的领土上横隔着，所以对于魏国而言，韩国也是一个绊脚石。
综上所述，战国七雄中，韩国仅在地理位置上就和三国有染，这实在是想好着都难。
其三，没有发展机会
韩国西与秦国交接，南与楚国交接，东与魏国交接（还有宋国），领土里面还有个随时都可能爆发的周王室。所以即使韩国再想励精图治，他的发展也是很有限度的，因为无论秦国魏国还是楚国，都不是他能招惹的，而周王室他又不敢动，所以想要发展只能去找隔壁的宋国或郑国。但这两个国家背后又都有靠山，所以韩国的发展之路任重而道远。
其四，内部糟糕
如果说战国七雄都是顶尖的操盘手，那韩国就连人家的最低水平都达不到。战国初年，三晋关系良好，秦楚齐燕也是自顾不暇，所以三晋开始抱团取暖。在此期间魏国招贤纳士进行变法，赵国选良举贤，任官使能。唯独韩国还是故步自封，对外不肯扩张，对内不肯改变，硬生生地错过了发展的最佳时机。
最后，春秋战国时期，韩赵魏三家分晋，之所以韩国最为弱小不堪，除了因为韩国先天不足（卿大夫时就弱小）外，更是因为韩国的地理位置与农业条件不好，同时也错过了最佳的发展机会，所以才在三晋之中沦为了最弱小不堪的那一个。
参考资料：《左传》《史记》《资治通鉴》等。
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