春风又送使旄还，笑掬清波洗瘴颜。
从此定知身不死，生前先过鬼门关。
——（元）陈孚
人们常说，人生除死无大事。一个勇敢、坚毅的人往往能把生死置之度外，为新中国的诞生而奋斗的老一辈英雄们都有这样的气节。从他们决定为自己的理想而奋斗的那天起，已经无所畏惧。活下来见证了胜利的人，几乎都经历过九死一生，或者说都是走过鬼门关的。
我军开国少将贺晋年就是这样一位传奇色彩很浓厚的人。
贺晋年
从江湖豪杰到战神
贺晋年是陕西安定人（今子长县），生于1910年，20岁加入红军，是陕北红军的创建人之一。
参军前的贺晋年是一位“绿林”人物，颇有古代侠士之风。他为人慷慨仗义，曾闯荡江湖，入过哥老会，人称“贺老大”，喜欢劫富济贫；红军时期，贺晋年率领游击队转战陕甘地区，后任红军师长、军长等职，参加过三次“反围剿”斗争，功勋卓著。
贺晋年是一员骁将，作战非常勇猛。幸运的是，每到生死攸关的时刻，他都能化险为夷。
1934年秋，陕北红军成立了独立师第1团，任命贺晋年为团长。接下来的陕甘边区第一次反“围剿”作战中，贺晋年率部与兄弟部队联合对敌。他打仗总是奋不顾身，冲锋在前。战斗中，他被一颗子弹贯穿了腹部，伤势不轻。
即使这样，贺晋年还是带着伤作战。击退敌人后，由于缺少医药，他只能简单地用盐水冲洗伤口。凭着过人的体质，他的伤痊愈了。
还有一次，贺晋年参加了攻打安塞县李家塔的战斗，他的1团担任主攻。李家塔是个山寨，位于两条山沟汇合的山嘴处，三面都是悬崖峭壁，只有北边有一条细细的坡路，还挖了壕沟，很不利于进攻。
由于壕沟的阻断，红1团的进攻受挫。贺晋年无奈，下令挖地道穿过壕沟，但被敌人发觉了，用手榴弹炸毁了地道。连续战斗多日，红1团始终被壕沟挡着，攻不上去。上级很焦急，命令贺晋年亲自带领突击队，从旁边的一处较低的悬崖方向进攻。
于是，贺晋年挑选了30多个精干的战士，沿着寨北悬崖上一条隐蔽的石缝向上攀爬。快摸到寨墙时，敌人看见了，子弹雨点般飞来，滚木礌石也轰隆隆地滚落。贺晋年的头部被砸伤，血流满面，他似乎浑然不觉，还冲在最前头。
突击队全都挂了彩，但没有一个人退缩，他们搭起人梯，强行攻入山寨。一番惨烈的肉搏战过后，终于将山寨打开一个缺口，红军主力杀了进去，战斗结束。
过了几天，红军攻打一个县城。贺晋年带着伤参加战斗，连续追击10多公里，将一个敌营长击毙。消息传出，贺晋年的大名威震陕北。没多久，他晋升为师长。在陕北红军里，他简直就是个战神。
被马家军抓住，命悬一线
这件事更早。1933年，为壮大西北抗日义勇军的力量，甘宁青边区计划策反兰州的一支敌军。实施过程中，贺晋年在水北门策反了10个士兵，带着枪，渡过黄河，投奔义勇军去了。事后，甘肃邓宝珊派出两个骑兵团，宁夏马鸿逵也派了一个骑兵团，围追堵截义勇军部队。
义勇军寡不敌众，激战中损失很大，贺晋年等四个人落入马家军的手中。次日，贺晋年和战友们被押往刑场，准备执行枪决，最后的时刻到了。
贺晋年（中）
枪林弹雨里走过来的贺晋年已经做好了必死的准备，凛然不惧。刽子手正要行刑的时候，突然有人来传令，将俘虏全部释放。于是，贺晋年等人逃过了一劫。
这当然不是马鸿逵故意吓唬他们，而是马鸿逵的老母亲发话了。贺晋年等人并不认识对方，这是怎么回事呢？
原来，马鸿逵的母亲信佛。贺晋年和战友们被押往刑场的时候，马母刚好乘车到宁夏，在路上看见了被捆绑的俘虏。马母听随从说，那些人正要押去枪毙。她认为自己出门遇见杀生，很不吉利，就下令释放俘虏，为马家积点阴德。
贺晋年等四人被释放后，没跑多远，又被马家军抓住，强行编入了骑兵团。没多久，贺晋年他们跟着马家军出动时，寻机逃离，又回到了红军队伍。
结语：
俗话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵。贺晋年的弟弟贺吉祥也是老红军，两人曾在同一支部队并肩作战。
1936年，贺晋年担任红军师长的时候，贺吉祥是他手下的团长。同年，在山西的兑九峪战役中，贺晋年让弟弟当敢死队队长，艰难地打下一个山头，对战役的胜利起到了关键作用。
