刘汉宏，山东兖州人，本是个小无赖，后为兖州小吏。唐乾符年间，王仙芝、黄巢起兵作乱。刘汉宏随泰宁节度使齐克让征讨王仙芝，却于途中劫持粮草辎重，投奔到王仙芝军中。后朝廷以宰相王铎为天下兵马都统征讨，王铎会荆南节度使高骈及诸道兵马斩杀王仙芝，刘汉宏又投降王铎。黄巢逃往岭南，朝廷加王铎为荆南节度使，镇守江陵。王铎用刘汉宏为副将。
王铎
乾符六年，黄巢自广州引兵北上，湖南观察使、潭州守将李系弃城而逃。黄巢引兵逼江陵。王铎北上襄州，命刘汉宏守江陵。刘汉宏闻得黄巢大军至，在江陵城中大肆抢劫之后，逃往江湖为盗。朝廷派兵征剿，刘汉宏复降于朝廷，朝廷以刘汉宏为宿州刺史。刘汉宏却认为朝廷赏赐太薄，多出怨言。时浙东观察使柳瑫离任。刘汉宏趁机领兵入越州。当时黄巢引兵已入中原，朝廷不得已，只好任命刘汉宏为浙东观察使。黄巢攻陷长安，唐王朝传檄天下藩镇入关勤王。刘汉宏见天下藩镇尽集京畿，知道黄巢不会长久，遂向成都进贡。唐僖宗很高兴，即升浙东观察使为义胜军，以刘汉宏为义胜军节度使。自至，刘汉宏遂据越、衢、婺、温、台、明、处江淮七州之地。
刘汉宏
实力大增的刘汉宏自此野心极度膨胀。时他的府衙中有有一棵大树，时常有乌鸦停在上面鸣叫，刘汉宏认为不祥，就命人把这棵大树砍掉，左右的人劝告他说："巨木不可伐"，刘汉宏回答说:"吾能斩白蛇，何畏一木!"以自己比成刘邦，也够逛的。
董昌
当时临安人董昌驱逐杭州刺史路审中，镇海节度使周宝无力阻止，只好表奏朝廷，朝廷以董昌为杭州刺史。刘汉宏见朝廷忙于围剿黄巢，遂有了吞并杭州的想法。中和二年八月，割据七州之地的刘汉宏认为攻取杭州易如反掌，就以其弟刘汉宥与浙东马步军都虞侯辛约领兵两万屯于西陵，准备渡江攻取杭州。董昌闻报后，遣都知兵马使钱鏐领兵抵御。钱鏐趁着雾色，领兵偷偷渡过钱塘江，四面纵火，突袭了浙东的营寨。浙东兵死伤惨重。刘汉宥、辛约狼狈逃回越州。
钱鏐
前方兵败的消息传来，刘汉宏大为恼怒，决定亲征杭州。集结婺、衢、越、处四州之兵七万人再至西陵，没想到钱鏐领杭州八都再一次偷袭得手，大败四州之兵，刘汉宏领着败兵逃还越州。
刘汉宏以众击寡却惨遭大败，深以为耻。退还越州再度集结兵马，于中和三年（公元883年）三月集结山寨洞营九十三处，兵力超十万，准备再度大举攻取杭州。而钱鏐经两次大胜后转守为攻，不等刘汉宏驱兵入西陵，便主动出兵，从富阳出兵渡江，一举击破三十余洞。刘汉宏亲往军前督阵。钱鏐却乘隙攻取诸暨县城，抢夺了浙东军的粮草。在诸暨古剥岭、亭山等寨与刘汉宏接阵，再次大败刘汉宏。
连续三次兵败的刘汉宏还是不肯服输，于当年十月孤注一掷，集结七州之兵十余万，亲自领兵来与钱鏐决战。钱鏐没有与刘汉宏正面接战，转而从渔浦占领萧山后，从背后袭击刘汉宏中军大寨，浙东军又一次大败。刘汉宏化妆成屠夫才得以逃脱。第二天，刘汉宏集结余众与钱鏐决战，刘汉宏的弟弟刘汉容、辛约、招讨判官谭升、都知兵马巴立、先锋李万敌都被钱鏐斩杀。刘汉宏只身逃回了越州。自此刘汉宏再也无力讨伐杭州。
吴越王钱鏐
浙东浙西的混战给两浙人民带来了极大的伤害，朝廷遣使斡旋，董昌、刘汉宏方才罢兵。但是经过数次交锋后，浙东、浙西的实力已经转换，双方三年内一直处于胶着状态。董昌见刘汉宏已没有往日的实力，使命钱鏐引兵攻取越州。光启二年（公元886年）十月，钱鏐领兵，绕道到越州东，先歼温州兵，再回攻越州城。钱军直插越州东南数十里的平水镇，连夜开山道数百里，奇兵突袭曹娥镇，再火烧温州战舰，浙东军土崩瓦解，越州孤城就围。刘汉宏弃母带妻逃往台州。未经激战，越州城破。刘汉宏被台州刺史捉住送越州，为钱鏐所杀。钱鏐此次攻占越州，只用了短短六天时间。董昌在占据越州后，朝廷加为义胜军节度使。而董昌也让杭州给钱鏐，钱鏐自此也有了杭州为根基，为以后割据一方，成为吴越霸主奠定了基础。
