周朝，约公元前1046年—公元前256年，享国791年，是中国历史上第三个王朝，也是统治时间最长的王朝。
周的起源
周人的先祖是弃，弃爱好农耕，他擅长观察，懂得因地制宜，尧知道后任命他主管农业。舜帝时，将弃封在邰地。弃死后，儿子不窋（zhú）继任，在夏朝时太康废弃农官，不窋逃到了戎狄部族地区。
不窋创制周礼
公刘是不窋的孙子，他继承了弃的事业。公刘善于耕种，带领族人改进生产工具和武器，并选择了三水相拥的风水宝地建立豳（bīn）国部落。豳国部落建立后，公刘特别重视礼仪，又创制礼仪制度。他在位期间，所带领的民众生活富足，许多外族人也迁徙过来归顺他。周的兴起就是从公刘开始。
古公亶（dǎn）父是公刘的第九代世孙，他上承弃、公刘之志，下启文王、武王的大业，是周王朝兴盛的一个重要人物。
古公亶父迁徙岐山周原
古公亶父在位时，大力开拓祖业，他以身作则，事必躬亲，关心族人疾苦。当时西北戎狄经常来犯，为了躲避侵扰，古公亶父率领姬姓族人迁徙到了岐山下的周原，这里土地肥沃，水源充足，适宜农耕。豳和附近其他地方的外族民众仰慕亶父的为人，也跟着迁过来归附他。因为地处周原，故姬姓从此称为周人。
《竹书纪年》：“（商王）武乙六年，豳迁岐周。命周公亶父，赐以岐邑”。
古公亶父迁徙到岐山后，在此修建房屋，开垦土地，大力发展生产。他把民众分成邑落定居下来，还设置官吏，建立诸侯国，得到了商王朝的认可。
古公亶父是一位具有远见卓识的政治家，对外他用联姻加强与附近各部落的友好交往，为了对抗西戎，他亲附商王朝，对内他着重发展生产，积蓄国力。古公亶父使周人逐步强盛起来，奠定了周灭商的基础。
古公亶父是周王朝的奠基人，周武王姬发建立周朝时，追谥他为“周太王”。
西伯侯季历
古公亶父去世后，儿子季历继位。他承继亶父之志，大力发展生产。
在商王武乙时，周部落和商朝贵族通婚，加强政治联系，同时他还不断扩张军事实力，对西戎用兵，使周部落成为一个强大的部族。季历先后在商王武乙和文丁的支持下，对各地戎狄出兵，多次立下了战功，商王文丁因而封季历为“牧师”，是商朝西部的众诸侯之长，后又因战功封他为伯侯。
周部落的威望随之越来越高，许多诸侯前往归顺，周部落快速壮大。周的强大引起了商王朝的不安，商王文丁为了遏制周族，以封赏为名将季历召至商都城殷软禁，后来季历死在了殷都。武王时，追封季历为王季。
文王姬昌扩张周氏
季历死后，儿子姬昌继位。姬昌施行仁政，广纳贤才，外部落以及商王朝来投奔的贤士，他都委以重任，如伯夷、叔齐、鬻熊、辛甲等人，都先后归附在姬昌部下称臣。
姬昌生活勤俭，还勤恳敬业。周在他的治理下，国力日渐强大。周的强大，引起商王朝的猜忌，于是纣王将姬昌拘于羑里。周部族大臣进献给纣王美女和大量宝物，于是纣王下令赦免姬昌出狱，赐给弓矢斧钺（yuè），使姬昌得到了专征大权。
姬昌拜姜子牙为军师，在部落内轻敛薄税。他重视礼制建设，周人敬老爱幼，文明礼让，俨然成为天下的道德楷模。许多原来臣服于纣王的部落叛纣而归姬昌，在诸侯的拥戴下，西伯昌称王，史称“周文王”。
周文王将周的都城由岐山周原迁渭水平原，称丰京。接着又向南扩张势力，控制大多数的部落。
周文王善于观察天地运行并归纳，据说《周易》就是文王整理出来的。《周易》是诸子百家之源，影响华夏至今。
约公元前1050年，周文王去世，享年九十七岁，儿子姬发继位，称周武王。
武王灭商建周
周武王秉承父志，继续用姜子牙为军师，重用贤臣周公旦、召公奭等人治理国家，使周更加强盛。
约前1046年，武王联合庸、蜀、羌、卢、彭等部族，讨伐商纣王，在牧野大战。殷商大败，纣王在鹿台自焚，殷商灭亡。周王朝建立，定都镐京。
