作为蜀汉方面的主要战将之一，张飞无论从出身还是能力来说，都应该是蜀汉的主要人物。那么，荆州交由关羽，汉中交由魏延，上庸交由孟达，张飞看起来似乎始终未得重用。事实上，这不过是人尽其用罢了。
刘备为何先后选择魏延和孟达
魏延和孟达的情形其实刚好相反，魏延属于刘备的嫡系人马，而孟达则是刘备拉拢的对象。
1、先说魏延。魏延具体什么时候跟随的刘邦，我们不得而知，但在建安十六年（211年）刘备入川时，魏延便已经跟随刘备入蜀作战，并因战功而被升为牙门将军。纵观魏延的军事生涯，他可以说是凭借自己的努力一步步爬上来的，而作为一直跟随刘备征战的武将，刘备对魏延的能力和忠诚显然十分认可，这也是魏延此后能够获得重用的基础。建安二十四年（219年），汉中之战结束后，刘备自立为汉中王，在大家都建议让张飞担任汉中太守的情况下，刘备却意外地提拔魏延为镇远将军，任命其为汉中都督、汉中太守，负责镇守汉中。
2、再说孟达。孟达乃是三郡地区最大的地头蛇，在刘璋统治益州之时，孟达就已经是三郡地区的大哥式人物，直到后来司马懿亲率大军武力征服三郡，孟达才成为过去式。因此，刘备在刚刚占据益州，还没有对三郡之地实现彻底统治的情况下，他不得不尊重孟达在三郡的地位。更何况，当时的孟达乃是主动归顺刘备，而三郡地区又是蜀汉和曹魏之间的一个缓冲地区，因此刘备为了拉拢孟达、稳定内部，只能让其镇守上庸，继续管理三郡地区。否则，一旦让张飞取而代之，难免孟达做出过激行为，甚至就此倒向曹魏。
至于张飞，刘备对其自然也是极为信任，奈何张飞善攻不善守，其驻守徐州就是个典型的失败例子，因而对于汉中太守这个位置，刘备选择了更加全面的魏延；至于上庸，则非孟达不可。
张飞的位置同样极为重要
张飞作为蜀汉的主要人物之一，能力自不必多说，更深受刘备信任，岂会不受重用。然而，正如前文所说，张飞的问题是攻强守弱，并不适合牧守一方。不过，张飞的作用却同样极为重要。
刘备在占据荆州、益州两地之后，手中的实际兵力其实并不多，主要力量仅有两支，一支是关羽掌握的荆州兵团，另一支则是只属于刘备的两万人马，而这两万人马分别由刘备和张飞掌管。此外则是赵云攻取桂阳后征收的两万军队，以及攻下荆州南部后招降的两万军队（由黄忠、魏延统领）。至于原益州的五万降军，刘备根本不敢予以重用。
因此，刘备夺取益州、占领汉中之后，便将魏延、黄忠的两万军队放到了汉中地区，而在成都周边部署了三万军队，自己掌握的一万嫡系负责护卫自己安全，赵云的两万军队则分守成都各地，而张飞的军队则驻扎在阆中。至于益州的五万降军，则被拆分后驻扎于各地。
张飞驻守阆中看似不如魏延那般重要，其实则不然。阆中距离成都不远，可以说是成都外围最为重要的一道防线。而且阆中军团还有一个作用，那便是用来镇压益州本土士族的，这个工作，孟达做不了、驻扎在汉中的魏延也做不了，只有深受刘备信任，并且驻扎于当地的张飞来做。
此外，张飞的驻地虽然不在最前沿，并不承担防备曹魏和东吴的重任，但却是蜀汉极为重要的一支机动力量，不论荆州和汉中哪方发生战事，张飞都可迅速前往增援，例如此后的夷陵之战。
如此布置，刘备不仅将自己最为信任的武将都安排在了重要位置，且发挥了各自的特长。
