两汉政治其实就是一个门阀政治，在察举制的作用下，大族世家们垄断了大部分做官的权力，从而形成了许多延续千年的门阀家族。这导致了寒门士子难以出头，社会矛盾日益深重，间接引发了后来黄巾起义的出现。
然而乱世也给予了这些门阀称王称霸的契机，像曹操、孙权、袁绍等三国割据诸侯，本身就是门阀子弟出身，如袁绍是四世三公，曹操是曹参的后裔等，更别说像刘表、刘璋、刘岱这些刘氏宗亲了。
然而让人感到奇怪的是，三国割据诸侯中，他们麾下的不少谋士也有大族做靠山，比较出名的荀彧、杨彪、司马懿等，其实是世家大族的后代，连所谓的“臣本布衣”的诸葛亮，也是琅琊诸葛氏之后。其家族条件丝毫不比诸侯要差，那为什么他们不凭借家族地位，打拼属于自己的一方霸业呢？
这其实就是领导者与诸侯之间的区别，就相当于为什么张良明明是韩国贵族，也会选择给只是亭长出身的刘邦当手下的原因。因为他们聪明，所以比任何人更懂得规避风险，这种行为让他们避免身首异处的同时，也限制了他的行动力。
要知道想称王拜相的人对现有的政权而言，就是谋反的存在，必然会遭遇朝廷的毁灭性打击，谋反是一种高回报高风险的行为。做谋士的人在享受利益的同时，却也比当诸侯的人更害怕高风险，因为他们是世家大族的代言者，一旦举义失败，死的就不是自己，而是包括自己在内的几百口家族子弟。
这就是为什么谋士即便是世家出身，也不愿挺身当领导的原因。世家身份让他们有了更好的出身和发展空间，但也限制了他们的能力。例如荀彧在投靠曹操之前，曾打算给袁绍当幕僚，初衷不是为了出人头地，而是为了保存家族，因为他们冒不起这样的风险。
其次就是他们没有独霸一方的实力，别看荀彧、诸葛亮等人作为世家子弟，人脉和财力皆不缺，但与曹操和袁绍这些诸侯相比，其实还是有些差距的，这差距主要表现在家族领域。
曹操背后拥有夏侯家和曹家的支持，所以才拥有足够的财力可以招兵买马。其次曹操和他的族人，如曹仁、夏侯惇等，在没有做诸侯之前，都曾在朝廷军队里做过事，如曹操做过骑都尉，参与过对黄巾起义的诸多战争，这也是为什么他日后敢亲自带兵出征四方的缘由。
相比之下，像荀彧、杨彪这些谋士，都是典型的文人世家出身，家族历代祖先都是从事文职，包括他们本人自己也没亲身接触过什么军事实践，即便招兵买马，也很难在乱世中打出一方势力，如袁术就是例子，在他当诸侯后，一切的行为可谓纸上谈兵，孙坚死后，自己打的仗基本没赢过。
谋士和诸侯都是聪明人，不过各自擅长的领域不同，这也注定了他们的事业发展高度各不一样，不过如果诸侯没了谋士的帮助，他们也难能成就自己的事业，所以谋士和诸侯其实都是互相依存的存在，没有谁高谁低的对比。
