在汉末三国时期，各个诸侯之间的激烈较量，为武将提供一个施展才华的大舞台。也即在这一历史阶段，武将辈出，比如曹魏有五子良将，蜀汉有五虎上将，东吴有江表之虎臣等。为了激励武将建功立业，魏蜀吴三国不仅要为这些武将晋升官职，比如册封大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军、偏将军、杂号将军等，也需要册封相对应的爵位。
在汉末三国时期，武将一般只能获得侯爵，至于侯爵之上的公爵，往往是诸侯、权臣才能获得的爵位。当然，侯爵在当时还细分为县侯、乡侯、亭侯、关内侯等档次。那么，问题来了，黄忠关内侯，关羽汉寿亭侯，魏延南郑侯，这些爵位差别有多大？换而言之，谁的爵位更高呢？
一
以蜀汉武将为例，就黄忠来说，公元219年，刘备称汉中王，任命黄忠为后将军，赐爵关内侯。建安二十五年（220年）八月，黄忠去世。有一子黄叙，英年早逝，无后。由此，对于黄忠来说，关内侯就是其生前获得最高爵位了。
就关羽来说，建安五年（200年），曹操击败刘备，关羽被生擒，不得已而投降。不久之后，关羽跟随曹操对战袁绍，刺死颜良于万军之中，又拔出佩刀斩得颜良的首级，然后返还。袁军将领无人能挡，白马之围被解，关羽被封为汉寿亭侯。自此之后，关羽以汉寿亭侯自居。也即在关羽大意失荆州时，他的爵位仍然是汉寿亭侯。
就魏延来说，建兴八年（230年），魏延遇到曹魏后将军费瑶、雍州剌史郭淮的大军。两军交战，魏延大破费瑶和郭淮。获得大胜的魏延也因此被提拔为前军师、征西大将军，而且授予假节，进封为南郑侯。对于魏延来说，在蜀汉获得的最高爵位，就是南郑侯。
二
在汉末三国时期，爵位主要沿袭东汉时期的惯例，也即列侯分为县侯、乡侯、亭侯、关内侯这四个档次。其中，县侯以县立国，与西汉相同，也即县侯的食邑最多，而乡侯的食邑一般低于县侯，亭侯则低于乡侯，至于关内侯，一般是没有食邑的，通常是一种荣誉称呼，或者说意味着其拿到了侯爵的入场券，具备晋升为亭侯、乡侯、县侯的机会了。
由此，对于黄忠来说，其获得的关内侯，自然要低于关羽的汉寿亭侯，也即后者是一个亭侯，理论上是拥有一定户数的食邑。当然，关羽当时客居在曹操手下，加上身在曹营心在汉，很可能没有实际上获得食邑。但是，不管怎样，亭侯都是在关内侯之上的。在曹魏五子良将中，张辽于公元199年归降曹操时，一开始只是获得了关内侯。不过，在公元207年前后，张辽因为战功，被曹操封为都亭侯，从而让自己的爵位来到了亭侯的档次。
三
相对于初期的黄忠、关羽，在蜀汉武将中，魏延偏向于中期的名将。在爵位上，魏延获得南郑侯，则是侯爵中最高的县侯。对于魏延来说，南郑侯中的“南郑”，指的是南郑县（今陕西省汉中市南郑区一带）。在汉末三国时期，南郑县隶属于汉中郡，而魏延则是汉中都督和太守。因此，魏延在立下战功之后受封南郑侯，无疑是比较合适的。建兴元年（223年）四月，刘备去世，五月，太子刘禅登基，魏延被封为都亭侯。
在蜀汉建立初期，魏延的爵位是都亭侯，也即和关羽的汉寿亭侯一样，都属于亭侯。但是，因为在诸葛亮北伐期间获得重用，加上确实是蜀汉中期数一数二的猛将，魏延的付出获得了县侯的回报。与此相对应的是，作为魏延的顶头上司，诸葛亮的爵位则是武乡侯，虽然有人认为武乡侯是一个县侯，也即武乡指的是一个县。不过，即便如此，在侯爵上，魏延和诸葛亮也是平起平坐的。
四
最后，在蜀汉五虎上将中，公元221年（章武元年），刘备称帝，张飞被封为车骑将军，领司隶校尉，进封西乡侯。与此同时，在建立蜀汉后，刘备封马超为骠骑将军，领凉州牧，进封斄乡侯。因此，在爵位上，张飞为西乡侯，马超为斄乡侯。值得注意的是，和诸葛亮的武乡侯一样，张飞的西乡侯和马超的斄乡侯，也存在一定的争议，也即有人认为是县侯，也有人认为是乡侯。鉴于张飞和马超的地位，显然二者都是有可能的。因此，在爵位上，张飞和马超也是高于关羽、黄忠，并小于或者等于魏延的。
至于蜀汉五虎上将中的赵云，建兴元年（公元223年），刘备病逝永安宫。后主刘禅继位，赵云由中护军、征南将军，迁为镇东将军，并封为永昌亭侯。也即直到公元223年，赵云才正式获得侯爵，对于永昌亭侯，也是赵云一生中最高的爵位了。因此，在爵位上，赵云和关羽一样，都是一个亭侯，在地位上低于乡侯和县侯。综上，在汉末三国时期，侯爵分为县侯、乡侯、亭侯、关内侯这四个档次，县侯食邑最多，关内侯一般没有食邑。
当然，对于该时期的大部分武将来说，在立下战功之后，往往一开始受封的就是关内侯或者亭侯，如果可以持续建功立业，尤其是在魏蜀吴三国正式建立之后立功，往往凭借着资历和战功，可以获得乡侯甚至最高档次的县侯。比如在蜀汉武将中，魏延的资历确实不如关羽，可是，关羽在公元220年，也即蜀汉建立之前就去世了，而魏延则平步青云，得以在蜀汉中期被后主刘禅册封为县侯，以此成为蜀汉中期首屈一指的武将。对此，你是怎么看的呢？
