清朝年间曾有民间传言，清太祖努尔哈赤率领建州女真吞并女真各部落，吞并海西女真部落时，海西女真部落首领曾立下誓言，只要叶赫部尚有一位女子，也势必将爱新觉罗氏族歼灭。后来民间传言愈演愈烈，有甚者说努尔哈赤曾在设立庙宇时，在地下挖出过一块石碑，上面的碑文竟是“灭建州者叶赫”。
虽然许多历史学者对于此传言，普遍都认为是当时的小说家对此事进行了一定的渲染和艺术加工，但爱新觉罗氏族统治的清政府最终走向灭亡，叶赫那拉氏族的两个女人确实“功不可没”。清朝的最后一任君主，也是我国封建君主专制制度的最后一位皇帝爱新觉罗·溥仪，登基时不过也才3岁的年纪，当时代理签订清帝退位诏书，宣告清政府正式覆灭的，是隆裕太后叶赫那拉·静芬。
而众人认为导致清政府走向衰败的元凶慈禧太后，则是隆裕太后的姑母，本名叶赫那拉·杏贞。或许民间传言是空穴来风，但是这个巧合也为此传言增添了一道“铁证”，所以在当时有不少民众对此深信不疑。毕竟叶赫那拉氏族的这两个女人，确实是“推翻”了爱新觉罗氏族统治的大清。作为所谓“始作俑者”的慈禧，也被后世人所诟病。
虽然慈禧太后对于政治没有天赋，也不愿意接受所谓的变法求新，但她却是一位对新鲜事物接受度极高的女性。例如晚清时期流行的照相机，现今我们能够看到关于慈禧的大量黑白照片，甚至还有慈禧带着身边心腹穿上“奇装异服”拍摄的照片。但是照相机传入清朝时，慈禧也已经芳华不再，所以我们能够看到的，也都是她中老年时期的照片。
但是相比起清宫中的其他妃嫔，慈禧的面容相对而言还是比较不错的。实际上清朝选妃重视出身，许多人都认为清宫中的妃嫔长得都不是特别好看，姿势更是弓腰驼背，所以慈禧年轻时也不会特别好看。但是经过专家对于慈禧照片的复原，我们却不难发现，其实慈禧年轻时期的样貌，确实算得上是比较出色的。
清朝咸丰皇帝体弱多病，所以咸丰后宫妃嫔生下的子嗣都不多，最终能够继位的皇子，也就只有当年还是懿贵妃的生下的儿子载淳，也就是后来的同治皇帝。咸丰皇帝在位时，他就已经允许慈禧在自己的身边发表政见，甚至口授其批阅奏章，或许也是因为这个缘故，让慈禧对于权力的渴望日益增加。
咸丰皇帝子嗣稀少并且体弱多病，很大一部分的原因是其违背祖训吸食了鸦片。载淳不是一个适合成为君主的人，但他却是咸丰皇帝唯一的皇子。所以咸丰皇帝对于慈禧的喜爱，或许也并不仅仅是因为慈禧相貌出色，也因为她是自己唯一的皇子的生母。
