帕金森病好发于老年人，但也可能发生于年轻人。帕金森病的症状是大脑运动中枢神经细胞逐渐退化的结果。初期症状可能不易察觉：单侧肢体虚弱或僵硬，或一只手在休息时轻微震颤。最后，震颤（颤抖）会加重和扩散，肌肉变得僵硬，行动迟缓，身体平衡性和协调性下降。随着疾病的进展，患者常出现抑郁、认知障碍和其他精神或情绪问题。
帕金森病通常发生于 50~65 岁的人群，发病率为该年龄段人口的 1% 左右，男性患病率高于女性。药物治疗可以控制症状，降低病残率。
帕金森病病因
身体运动受大脑的基底神经节控制。基底神经节的细胞要求多巴胺和乙酰胆碱（均参与神经冲动的传递）的分泌量达到适当的平衡。患帕金森病后，分泌多巴胺的细胞开始退化，多巴胺和乙酰胆碱之间的平衡被打破。研究人员认为，有时遗传对多巴胺分泌细胞的退化具有一定的影响。极少数情况下，帕金森病可能由病毒感染或暴露于环境中的毒素引起，如农药、一氧化碳或金属锰。但是，绝大多数帕金森病例的原因尚不清楚。
帕金森病是帕金森综合征的一种形式。帕金森综合征是一个更广义的术语，通常用于指与帕金森病相关的一组症状，但有时也指由其他原因引发的症状。这一区别很重要，因为在其他原因中，有些原因引发的症状是可以治疗的，有些则对治疗或药物没有反应。帕金森综合征的其他原因包括：
处方药的不良反应
使用违禁药物
暴露于环境毒素
卒中
甲状腺和甲状旁腺疾病
反复头部创伤（例如，拳击和多重脑震荡引起的创伤）
脑肿瘤
大脑积液过多（称为脑积水）
感染引起的脑部炎症（脑炎）
帕金森症也可能存在于其他神经疾病患者中，包括阿尔茨海默病、路易体痴呆、克雅二氏症、威尔森氏症和亨廷顿舞蹈症。
