公元1908年11月15日，大清帝国"掌门人"慈禧太后，薨逝于仪鸾殿，这位把持清朝朝政47年的风云人物，结束了她充满贬词的一生；不过慈禧死后未按照正常流程及时下葬，而是整整拖了一年的时间，才葬入东陵；清朝时期科技水平落后，定不能长久保持太后尸身不腐，拖了如此之久的时间实在令人不解，其中有什么"门道"与原因呢？根据传闻一共三种说法最为可信。
首先有人认为，是为太后准备陪葬品，耽搁了下葬时间；慈禧生前生活奢华糜烂，可谓是人尽皆知，在她死后也要讲究"排场"，据史料记载，仅是慈禧棺椁中的一条棉褥，都是由金丝织成，其上还镶嵌有上万颗珍珠、宝石、白玉等珍稀珠宝；她身上还盖着织金陀罗尼经被，上面织着2万多字的陀罗尼经文，与820颗珍珠；凤冠上的一颗珍珠就重达4两，价值1000多万两白银，此外还有很多珍奇异宝陪葬品，这些"稀罕物"毕竟不是地里的"大白菜"，需要一定的时间去搜集准备。
其次是说慈禧病重之时，曾召来相士选定下葬的良辰吉日，最后选在了一年后；第三种说法称当时慈禧花费巨大的财力物力，建造自己的地宫，可是等到她死后，陵墓尚未建造完毕，只能等到一年后地宫才草草收尾；当时慈禧的金棺先是保存在宁寿殿，后移到煤山进行祭祀，古代保存尸体的技术不到位，没过多久慈禧的尸体就开始腐烂，散发出难闻的臭味，为了掩盖异味，大太监李莲英派人购买了大量的香料，将金棺上面的柩布熏香，十多米外都能闻到浓郁的香味。
1909年11月9日，终于到了入葬的时间，当时共有216名膀大腰圆的汉子，为慈禧抬棺，再加上其它礼仪与物品，在李莲英的指挥下，浩浩荡荡地向着东陵出发，引得京城百姓都来到街上目睹这一盛况；按照计划需要五天的时间才能到目的地，但是刚过了一天，李莲英就发现了一件"怪事"。
在金棺移动过程中，从上面不断滴落着许多红色液体，很有可能是慈禧尸身上的血液；第二天一路上留下了渗人的血液行迹，看上去十分恐怖，李莲英便下令另一队人走在后面，专门用土抹去血迹；好不容易等到晚上队伍休息时间，李莲英以为太后整理棺椁为由，令人秘密打开了慈禧的金棺，随后先映入李莲英眼帘的，是慈禧腐烂的尸身，接着他强忍着令人窒息的怪味，查找滴血的原因。
原来在棺内的角落中，有十多只死老鼠，而且这些老鼠都是七窍流血而死，血液渗透了金棺底层，正源源不断地滴落地面，很显然这些血液，并不是由慈禧尸身上流出；李莲英慌忙令人将这些死老鼠清理出来，重新盖好棺盖，到了第二天棺下果然不再滴血；一路上李莲英一直在思考，这些老鼠到底从何而来，事后调查发现原来都是香料惹的祸。
当初为了掩盖异味，采购了许多香料压制，在这些香料中有许多"毒鼠香"，引来了许多老鼠的"光顾"，最后这些老鼠都爬进了慈禧的金棺之中；可是进去容易出来难，到了出殡之日棺盖钉死后，棺内空气消耗完毕，老鼠们由于窒息都七窍流血而死去，这才有了一路棺下滴血的恐怖异象；找到原因后，李莲英生怕因此遭受责罚，便严密封锁了消息，直到其临终前才敢说出真相。
【参考资料：《爱月轩笔记》，《大太监李莲英》】
