公元959年，后周显德六年，周世宗柴荣北征回京后就因病死去。死前，他任命心腹赵匡胤为殿前都点检，掌管殿前禁军，以防范他人窥视自己年仅七岁的柴宗训的帝位。不曾想，恭帝柴宗训仅在位一年，因有假消息称北汉及契丹联兵犯边，赵匡胤受命前往御敌，元月初三的晚上，大军在京城汴梁东北二十公里的陈桥驿发生哗变，将士于隔日清晨拥立赵匡胤为帝，史称“陈桥兵变 ”。大军随即回师京城，后周恭帝柴宗训禅位，赵匡胤登基，改元建隆，国号“宋”，史称“ 宋朝”、“北宋”。
在当时，除了刚建立起来的宋朝之外，还同时存在着后蜀、南汉、南唐、吴越、北汉等割据势力。于是自宋朝建国伊始，赵匡胤便开始了统一全国的进程。
宋军平荆南后，宋军开始攻蜀。后蜀主孟昶闻讯，欲依托川陕险要地势，严兵拒守，同时遣使约北汉共同反宋。赵匡胤获后蜀叛将赵彦韬，得知蜀军兵力部署，遂下令出兵。
后蜀远离中原，境内少有战事，经济发展不错，所以君臣都以奢侈为乐。孟昶更是奢侈淫靡，甚至溺器都用七宝装饰。北宋兴起，已经攻占荆、潭，孟昶派大程官孙遇用蜡丸书从小道到北汉，相约共同出兵阻挠北宋的统一活动，孙遇被北宋边吏捉住。赵匡胤因此下诏伐后蜀，以王全斌为四川行营都统，刘光乂、崔彦进为副将。率领步骑兵6万余人，分由凤州、归州两路，走栈道和扬子江三峡之险，进军西蜀。当时蜀王孟昶信身边无懂兵之人，难逃灭亡厄运。宋军进展的很顺利，前后只用了66天，就占领了四十五个州，一百九十八个县城。
孟昶投降北宋后，从成都押送到北宋京师汴梁(今河南开封)的途中，成都有数万老百姓冒着生命危险为他送行，人们哭送着，男女老少沿江护送，其中哭得恸绝者数百人，孟昶也掩面痛哭，老百姓一直从成都送到键为县，达数百公里，其场面十分感人。
后蜀投降后，宋朝为了彻底改变此前藩镇割据的弊害，采取中央集权体制，不使地方掌握兵力，不给地方留存财物，把后蜀府库里存放的金、银、珠宝、 铜币 之类的“重货”和绢帛布匹等“轻货”运往京城开封，号称“日进纲”。。当这些金银财宝运走的时候，强征了大量民夫，水陆兼运，化了十几年的时间才运完，很多四川人感到被征服的屈辱和愤怒。
宋灭后蜀以后，曾纵兵大肆掳掠，入川的宋军将领在成都整日整夜举行盛大宴会，歌舞不断，纵酒不绝，毫无顾忌的放浪声色，再也不管军务，任由部下抢掠钱物，霸占妇女。四川人对宋军的淫威激愤难平。宋将曹斌屡次请主帅王全斌班师回京。而王全斌等人则贪恋成都的享受，毫不理会。
赵匡胤不久诏令征发蜀军到京城，每人给钱十千，不走的人，加发两个月廪食。王全斌等人不立即执行，从此蜀军愤恨不已，人人想作乱。蜀军到了绵州果然叛乱，抢劫属县，聚众十多万人，自称"兴国军"。蜀人中有个曾任文州刺史全师雄的人，曾经当过将领，有威望有德惠，士兵们都畏服他。当时正带领全族人到京城，在绵州遇到叛乱，全师雄恐怕被士兵们挟制，先把全家藏在江曲民舍。几天以后，他被乱兵捉到，推拥为主帅。随后邛、蜀、眉、雅、东川、果、遂、渝、合、资、简、昌、普、嘉、戎、荣、陵十七州，都跟随全师雄作乱。此时成都尚有蜀兵两万七千余人，王全斌怕他们会和造反军里应外合，于是与部将合谋，将他们杀了。这种杀戮降兵的暴行更加令四川人发指。
宋太祖赵匡胤得知四川叛乱立刻派大军增援，耗时一年的时间又一场血腥的屠杀才告平。这场动乱固然以宋军的绝对优势而加以获胜，但是宋太祖的中央政权却也从此彻底失去了蜀国的人心。
在宋朝的统治下，当时四川百姓负担非常沉重的。四川成都一带，人多地少，农民“协稼不足以给”多兼营纺织、采茶等副业。除了正常的赋税之外，还有各种名目繁多的苛捐杂税。每个人的头上都担负了很多的税收，还有徭役和摊派。农民一年到头得不到温饱。疫情后蜀时代老百姓虽也有很多赋税，但总算能够有一个温饱，现在四川人反而比过去更加的穷困。
淳化四年（993年），在永康军青城县（今四川都江堰市南）爆发了王小波、李顺起义。王小波提出“均贫富”的主张，从者万余，占青城、彭山。不久，王小波牺牲，李顺继为首领。次年占成都，建大蜀政权，控制四川大部。
宋太祖赵光义急令心腹宦官王继恩为西川招安使，统军从剑门入川；又增派雷有终、裴庄、尹元等率兵自湖北入夔门，进行镇压，并一再下诏招抚，命张咏知成都府，伺机入川。四月，王继恩军破剑州、绵州（今四川绵阳）、阆州（今四川阆中）、巴州（今四川巴中）；东路官军亦进入夔门，攻战于涪江流域。王继恩率军猛攻成都。十多万起义军撄城拒守，展开激战。五月六日，成都失陷，李顺于城破时被杀害。
王继恩作风与王全斌完全如一样，贪图享受，骄奢淫逸，纵容部下奸淫妇女、掠夺钱财，致使四川各地的反抗运动依旧此起彼伏。
宋真宗咸平元年(公元998年)，宋派符昭寿为益州(成都)兵马铃辖(统管一州兵马)。昭寿是宋初大将符彦卿的儿子，他既是功臣之后，又是皇帝家的亲戚，以贵族子弟出掌一路兵马，“骄态不亲戎务”，天天在花园中吃喝玩乐，并招集成都织锦工人，专给他家织造纤丽绮帛，所需材料强令市人交纳，或纵部曲掠取；又广来稻麦，储藏在诸寺观巾，经久朽败，即勒令僧道赔偿，作恶多端。他自己不管事，所有军务，只令仆使传道裁决。他家的仆使也就仗势欺人，凌辱军校，弄得人人皆怨。神卫戍卒赵延顺等八人乘其不备，率众暴动，杀昭寿，占领成都，建号“大蜀”，改元“化顺”。此次造反历时九个月才被宋军平叛。
从乾德三年降兵暴动至咸平三年戍卒暴动，四川人经历了36年不停的战争。因此四川人普遍怀有反抗心理，形成不合作的态度。《宋史》上说“蜀人不好出仕”。北宋时期先后有90位宰相，其中属四川籍的只有四位。开国之初，太祖、太宗两朝的高官，更无一人是蜀人。
