中和三年六月，黄巢与蔡州秦宗权合兵围陈州。宣武节度使朱温、感化节度使时溥、忠武节度使周岌受诏救援，都被黄巢击退。三镇只好求援天下最有实力的河东节度使李克用，李克用率大军南下，与三镇兵大败黄巢。黄巢领兵北遁，自中牟渡过汴水。李克用亲自挑选五千轻骑，一日追赶二百余里，捉住黄巢的幼子，缴获了黄巢乘坐的车马和他的器具、服装、符节和印章。一直追至冤句，人困马乏，粮尽方止。
李克用
李克用返回汴州境，宣武节度使朱温为答谢李克用出兵相助，亲自邀李克用入城宴饮。李克用与监军陈景思领着亲将史敬思、薛志勤、贺回鹘及亲兵三百余人随行。朱温设宴于上源驿为李克用接风洗尘。谁也没有想到，这场盛大的宴会会成为影响整个晚唐政治走势的标志性事件。
朱温
《资治通鉴》卷二百五十五唐纪七十一记载： “李克用至汴州，营于城外，朱全忠固请入城，馆于上源驿。全忠就置酒、声乐，馔具皆精丰，礼貌甚恭。克用乘酒使气，语颇侵之”。李克用在宴会所讲的话已无从核查，必定是惹恼的朱温。结果朱温调集人马，火烧上源驿。幸好天降大雨，李克用方才逃出汴州，随行大将史敬思、监军陈景思及三百随行军卒尽皆死于汴州。其中的真伪无从考察，那朱温、李克用之间矛盾是如何造成的呢？
火烧上源驿
第一种可能：朱温被李克用的傲慢气恼，想要在自己的一亩三分地上杀掉李克用。如果是朱温想杀掉李克用，朱温真的敢对李克用下手吗？当时正值中和四年，朱温也才镇宣武不满一年。由于中原战乱，汴、宋等州受害颇深，当时宣武军的实力不要说河东军，就连宣武附近的忠武军、河阳军、感化军可能都比不上。正是因为朱温、周岌、时溥打不过黄巢才向李克用求援。即使宴会上李克用说了几句朱温不爱听的话，朱温就要杀掉李克用。作为一个久经沙场的老将，朱温怕是没有蠢到用鸡蛋去碰石头？
宣武地处四面受敌之地
第二种可能：宣武将领杨彦洪别有用心。如果是宣武将领杨彦洪想制造河东与宣武的摩擦，自己从中渔利，这倒是一个合理的答案。据史料可查，杨彦洪世为宣武将领，不是朱温的嫡系。朱温镇宣武，是否会引起原来宣武牙将的不满呢？还种情况还是极有可能的。火烧上源驿是杨彦洪向朱温献的计策。但是事件结束后，杨彦洪又莫名其妙的被朱温杀掉了。是朱温发现了杨彦洪的阴谋，顺势杀人灭口，来个死无对症吗？李克用逃回太原后写信责备朱温，朱温说这件事是朝廷和杨彦洪密谋的，自己不知道。反正杨彦洪已经死了，李克用也不可能去责问朝廷有没有去谋害自己，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。所以说这种可能性还是非常大的。
权宦田令孜
第三种可能：朝廷设计的，想要借机挑起藩镇间的矛盾，乘机削弱藩镇的实力。但是朝廷对这件事的态度却不同。李克用回到太原，上表朝廷，请求朝廷下诏自己去讨伐朱温。朝廷派遣宦官两边招抚，不希望事态扩大。如果真是朝廷担心藩镇势力太过强大，倒是希望他们互相残杀，自己坐收渔翁之利。但是朝廷下诏给李克用，说黄巢刚刚被剿灭，社会需要休养生息，不要再打仗。可见朝廷并不希望河东、宣武互相攻伐。况且当时执掌朝政大权的是宦官田令孜。田令孜并没有直接或间接与河东及宣武之间有过任何冲突。想是朝廷与这件事很难扯上关系的可能性虽然有，但当里田令孜当政，唐僖宗显然还没有这样的政治手腕。
唐僖宗
综合上述可能，第二可能性存在的更高。但不管是什么原因导致了朱温与李克用之冲突，结果两镇结下了世仇。由于李克用上表请示讨伐朱温而朝廷不许，李克用认为朝廷不辨是否曲直，所以以后藩镇间互攻伐，朝廷都不敢过问，以至于藩镇间互相吞并，就比谁更有实力。而这次事件，也影响着整个唐末的政治局势。
