“（新冠病毒）原来是人传人，现在出现了一个新的课题，环境传人。”12月19日，共和国勋章获得者、中国工程院院士钟南山表示，新冠病毒的环境传播是新出现的课题，需要科学家寻找规律并研究预防措施。
自7月起，全国各地本土散发疫情“烽火四起”，形势复杂。11月25日，在北京召开的国务院联防联控新闻发布会透露，近30天，全国累计新增本土确诊病例98例，是此前30天的7.5倍。今日，四川成都，黑龙江省绥芬河市、东宁市，辽宁大连又报告出现本土疫情。
钟南山指出，国内疫情防控面临两大风险，一是境外输入，二是新冠病毒通过环境进行传播。 “冷链外包装的病毒会不会使人感染？病毒浓度达到多高会出现感染？病毒能够存活多少天？这些新问题都需要我们找出规律，研究预防措施。”
1月20日，钟南山曾以连线嘉宾的身份出现在中央电视台“新闻1+1”节目中，明确指出“病毒肯定人传人”的论断。
冬春季是流感多发季节，这对医生准确鉴别和诊断提出了更高要求。钟南山说，“流感病人出现发烧流涕、全身疲劳、肌肉酸痛等症状，这与新冠肺炎的症状是一样的，到底是流感还是新冠肺炎？一旦诊断错了就不得了。这给我们提出了更高的要求。”
