有些人总会反复出现消化道症状，不是腹痛，就是肠子乱叫唤，或者感觉腹胀、恶心、烧心，出现呕吐或是大便异常，有时甚至无法形容自己的难受和不适，就一句，闹肚子。这些动不动就被折腾得跑医院的人，可能做完所有的检查却查不出器质性病变。过去，这类病症被称为胃肠神经官能症，现在被定义为功能性胃肠病。当前的研究认为，内脏高敏，是功能性胃肠病的真正原因。
人的感觉有2类，1类是主观感觉，比如视觉、听觉、嗅觉等；另1类是机体觉，比如心跳等，在一般情况下，并不产生主观意识上的特定感觉，只在敏锐的状态才能感受到细微的变化。机体觉的信号同样会传输到大脑，并由司令部发出指令，通过植物神经和内分泌系统做出精准的生理调节。内脏是有感觉的，不过太细微，绝大多数时间都是默默无闻地不停运作，只在特别情况下才打扰主人，比如在您加班的时候，会通过饥肠辘辘的感觉催您加餐；在您盯着狂跌的股指发呆的时候，通过便意感，逼您去洗手间解决问题。
每个人的内脏感觉是不同的，会对机体内部的变化或外界刺激做出不一样的反应，比如，会议从9到开到12点，有的人会始终眯着眼堆起笑瞅着屁话不断的老板，有的人会感觉饿到肚内翻江倒海，或是产生绞痛；有的人吃五星麻辣火锅还要自加花椒粉和辣椒油，有的人吃两口腰花，就捧着凉茶满地转圈。
如果1个人在很小的生理变化或刺激下，都会引起内脏明显反应，并有明显的主观不适感，就称为内脏高敏或内脏感觉过敏。内脏高敏通常在受到牵拉、膨胀、缺血、炎症时发生，并被异常放大。还有定位不清、反应不一、感受不同、症状差异等特点，症状常会反反复复，时有时无，时轻时重，并因病程绵长，而带来焦虑、紧张、郁闷等情绪反应。
内脏高敏的产生机制还不甚明了，现在学界认为，内脏感受由外周感受器、传入神经、中枢神经、传出神经等共同调节，任一环节出了故障，都可能导致内脏感觉异常。当前的热点观点是脑肠轴概念，认为人的大脑与胃肠之间存在着神经内分泌网络，胃肠黏膜的肥大细胞、嗜铬细胞，以及5羟色胺、促肾上腺素释放激素、雌激素等都参与了内脏高敏的形成，而遗传、心理、体质、慢性炎症、菌群失调、胃肠动力异常等与胃肠高敏之间，是相互促进且互相影响的关系，特别是精神刺激、应激、紧张、郁闷、睡眠障碍等，更易诱发胃肠高敏。反过来，胃肠不适，又会加重人的情绪反应，陷入互害及纠缠的恶性循环。
内脏高敏，会使得器质性的胃肠病症状变得不典型，让病理生理异常与自我感觉之间的关系显得混乱，比如，您自己时不时就犯胃痛，但是，检查后，大夫会将脸仰起30度，望着您慢慢地说，只有点轻微胃炎喔。那一刻，忍受多日疼痛折磨的您，觉得自己的情操被怀疑，恨不得冲上去那啥啥。这种情形，属于同症异病或是同病异症，比如胃镜查出的十二指肠溃疡，多数患者的症状是上腹不适或上腹胀，只有30%符合教科书描述的典型空腹痛，此外，还有15%没有明显症状。内脏高敏就是这样，使胃肠疾病呈现出多样、可变、复杂、模糊等特点，为害患者，抓弄大夫。
内脏高敏的诊断方法有许多，包括恒压器压力检测、核磁共振、黏膜电位测定、酸滴度测定等等，不过，这些方法没有标准化，检查费时花钱，诊断价值也有限。因此，目前，对内脏高敏，还是以经验诊断为主，但是，检查还是要全做，并在检查确认没有结构方面的器质性病变，经过随访观察没有发现新的病情变化时，才能诊断为功能性疾病，并推测为内脏高敏原因所致。确诊后，应对内脏高敏，首先是放下精神负担，努力接受并适应。在生活中，尽可能减少外来刺激，避免吃冷、烫、重口味、辛辣食品，养成规律排便的习惯，保持情绪乐观和良好睡眠，并积极通过锻炼等增强体质。如果确诊，还应该注意停用刺激性药物，并通过5羟色胺受体4拮抗剂或1B受体激动剂，比如恩丹西酮及舒马曲坦等尝试降敏，也可以考虑使用抗焦虑药物。总之，弄清内脏高敏的机理，并尽量淡定，才是关键。
