西游记中，菩提老祖在方寸山开坛布道，传授弟子法术和做人的道理。但是，这样一个法力无边的神仙却过着隐姓埋名的生活，不禁让人对他的过去感到好奇。菩提老祖的真正身份是谁呢？这样一个法力无边的神仙，绝对不可能默默无名。
要知道，孙悟空能够闯地府和龙宫，还能够偷蟠桃和金丹，并且能够大闹天宫，这这本事要说没人指点，压根就没人相信，唯一问过的也就是如来佛祖在镇压孙悟空的时候，提了一句师承何人，不管是以前还是后来，就都没人深究过，这是为何呢？其实都是不敢。
因为菩提老祖的真身十分强大，没有人敢动他。菩提老祖的真身就是太上老君，为什么这么说呢？因为原著中有一句话：叫做三家配合本如然，这三家就是儒家道家和释家。其中道家的老祖就是太上老君，所以他精通道教无可厚非。
太上老君在《西游记》里面虽然只是个炼丹的小老头，但他的实力不容小觑。菩提老祖作为他的化身，有着三家配合本如然的本领。相传太上老君还有着一样法宝，叫做金刚镯，这件法器可以随意变换，水火不侵，能收万物。太上老君有很多法宝，金刚镯是他的第一神器。不管是妖还是神对这个宝物都持有敬畏之心。
《西游记》第8回中，如来说过西方犀牛贺洲并没有''上真''：''我西牛贺洲者......虽无上真''。菩提老祖和如来都是住在西方犀牛贺州，如来却说并无''上真''。毫无疑问的菩提绝对算是本领高强的''上真''，而如来却不知道，只能说明隐居授徒的菩提老祖不想被如来知道自己的存在，所以将如来屏蔽了。那么，能够避开如来的法眼，说明菩提祖师的能力绝对在如来佛祖之上。
