从李显两次为帝的作为来看，他确实不是一名合格的皇帝。狄仁杰之所以坚持复立李显，原因有四，一是狄仁杰来说他只有李显和李旦两个备选；二是李显毕竟是嫡长子，顺位靠前；三是李旦坚决辞任太子；四是武则天的态度，似乎也更偏向于李显。
一、狄仁杰首要目标是恢复李唐，李显是当然的候选人
狄仁杰毫不隐瞒自己的政治主张，他一直是恢复李唐的重要骨干，他多次力劝武则天复立李氏，还曾经因此惹怒女皇：
对狄仁杰来说，太子姓李最重要，至于具体是谁在其次。武则天当时在世的儿子，只有李显和李旦二人，只要恢复李唐，李显就是必然的候选人之一。
狄仁杰有没有对李显和李旦，谁优谁劣做出过评估呢？肯定会有，但是绝不是首要任务，两人无论谁胜出，都是完胜。
二、李显和李旦经历相同，相对于李旦，李显有优势
李显和李旦先后登基为帝，李显被废，李旦被迫禅位，哥俩经历相似，都曾经坐过龙椅，又都拜服在老妈脚下。二次作为皇嗣候选人，看起来半斤对八两。
不过，李显相对来说稍有优势。首先他是嫡长子，古代皇位继承有严格的法统，嫡长子是第一候选人。其次，李显的遭遇比李旦更坎坷，他被废黜后，贬为庐陵王，期间多次遭遇死亡威胁，更容易赢得同情分。最后李显远离政治中心，不容易卷入是是非非。
以上三条决定了李显复位后，政治上更具合法性，未来朝政也相对更容易捋顺。
三、李旦个人有厌弃政治的倾向，他坚持让出太子之位
更关键的是李旦本人的态度。
历经二十余年的风风雨雨，李旦的政治热情锐减。同时，多年来养成的小心谨慎，让他不愿意再冒政治风险，所以，“佛系”派李旦，坚决辞去太子之位，将储君让给哥哥李显：
“皇嗣固请逊位于庐陵王，太后许之。”
即便狄仁杰心系李旦，恐怕也无法让李旦回心转意。皇嗣是哥俩中的哪一位，本来就不是重心，狄仁杰更不可能插脚，把简单的事复杂化。
可以说，李旦主动退出皇嗣候选人，为李唐顺利复位做出了大贡献。
四、武则天的态度，似乎也更倾向于李显
作为皇嗣人选拍板人，武则天的态度很重要，尽管史书没有明确说，武则天更倾向于李显，但是细节表明，李显就是她心目中的第一人选：
武承嗣和武三思被淘汰出局后，武则天以李显有病为由，派人将李显全家接到洛阳。这个举动表明，李显才是武则天心目中的未来天子，否则的话，她绝不会在皇嗣未定的情况下，将李显这个焦点人物接到洛阳来。
综上所说，李显尽管能力确实不足，但是已经无关紧要，李显个人的优势，李旦和武则天的态度倾向性，决定了李显的上位。狄仁杰赞同李显，并不能说明他更倾心于李显，而是在当时的环境下顺水推舟而已，无论李显还是李旦，对狄仁杰来说，都算是达成了他个人的最大心愿。
