秦始皇是历史上赫赫有名的千古第一帝王，在他掌权之后，先后平定六国，建立了大一统的秦王朝。不过这千古第一帝王的名头之所以落在秦始皇的身上，其实有很大的运气成分，因为他的父亲秦庄襄王的能力和野心，丝毫不比秦始皇弱，而且就手段和心性而言，可能秦庄襄王还要胜过秦始皇。
这秦庄襄王名叫嬴异人，乃是安国公（秦孝文王）众多儿子中的一位，他的母亲是夏姬；在古代讲究“子凭母贵”，意思是说母亲的身份地位高，儿子的身份和地位自然也就高，也就是嫡庶之分；而且母亲如果受宠的话，儿子自然也就更受父亲的喜爱。但安国公虽然有二十多个儿子，但独宠正房华阳夫人，而偏偏华阳夫人不育。
所以这二十多个儿子就各凭本事，以争取父亲的喜爱；而少年时期的嬴异人太过平凡太过普通，虽说不至于让安国公讨厌，但也绝对说不上喜欢，属于毫无存在感的那种。后来更是被送往赵国当质子（人质），如果秦赵两国关系和睦，嬴异人的日子还好过，作为当时最强大的两个国家，关系又怎么好得起来呢？更何况在长平之战时，白起一举屠戮了赵国四十余万将士。
所以嬴异人在赵国的这段时间，那是受尽了白眼和屈辱，而正是这段时期的经历，让嬴异人懂得了隐忍以及权力的重要性；后来在吕不韦找到嬴异人时，其实嬴异人内心是大喜过望的，为了得到吕不韦的支持，他不仅娶了姬妾，更是许诺如果计划成功，将以分国作为答谢。两人达成政治同盟关系后，吕不韦开始全力帮助嬴异人。
不仅动用大量财力物力，将嬴异人弄回了秦国，更是通过精密的筹划，让嬴异人成了华阳夫人的干儿子、安国公的继承人。在秦昭襄王、秦孝文王（安国公）先后去世后，嬴异人继位，成了新一任秦王，是为秦庄襄王。但当时回国的只有嬴异人，赵姬和小嬴政都留在了赵国，赵孝成王得知嬴异人成为新一任秦王后，便主动将赵姬和小嬴政送了回来，以求与秦国交好。
虽然嬴异人成了秦王，但他并没有遵守当初的承诺，并没有分一半的国土送给吕不韦，只是任命吕不韦为相邦，封文信侯，食邑河南洛阳十万户；这相邦贵为百官之首，而且还拥有十万户的食邑，也算是秦庄襄王的表示了。其实秦庄襄王的内心是很清楚，其他的封赏都可以给，唯独分疆裂土之事坚决不能做，大秦的土地，没有一寸是多余的。
而且在赵姬回来后，与吕不韦之间发生的那些龌龊事他也都清楚，不过他懒得管，赵国时期的屈辱经历让他很清楚，所谓亲情和感情，在权力面前都是虚的，他要的是至高无上的权力，他要的是雄霸天下；而吕不韦的确很有能力，他需要吕不韦的帮助；在私情上，吕不韦的确对不起秦庄襄王，但能力的确没得说，为秦朝一统天下做出了杰出贡献，比如灭亡东周。
话说这秦庄襄王的野心到底有多大呢？别的君王继位之后都还要稳固王权，但秦庄襄王却是命大将蒙骜伐韩，逼迫韩国割让成皋、巩等地，使得秦国的地界延伸至魏国都城大梁，并将此地设置为三川郡；在继位后的第二年和第三年，又连续命令蒙骜攻打赵国，夺取了赵国三十七座城池，其中包括太原、榆次、新城等重镇；之后又命蒙骜转攻魏国，夺取了数座重镇。
可惜，就在秦庄襄王大展拳脚的时候，年仅三十五岁，正值壮年的他，却突然离奇暴毙，有人说是赵姬奉吕不韦之命所害，因为秦庄襄王虽然不在乎吕不韦和赵姬的私情，但面子上仍是过不去，所以要对吕不韦下手，结果却被赵姬所害。还有人说，是秦庄襄王发现嬴政并不是自己的亲生儿子，所以要废掉嬴政，结果被赵姬所害。
总之，关于秦庄襄王之死的猜测有很多，但不管怎么说，秦庄襄王都是在满腔壮志未酬之际遗憾而亡，这也使得山东六国多残活了十余年。因为按照秦庄襄王爷爷和父亲的高寿（秦昭襄王75岁，秦孝文王54岁）而言，秦庄襄王怎么着也可以再活十几二十年，按照他攻伐天下的进度，早就灭六国，一统天下了，所以说，秦始皇算是捡了老爹的一个便宜。
