周朝早期是个口碑爆棚的朝代。越到后来，就越不怎么样了。
周朝开始分封的诸侯国多而且势力比较微弱，由于小国多，力量就分散；又由于势力弱，腰杆就硬不起。周朝开始强大，足以制服诸侯各国，周朝在短时间内号令天下，无人敢说不。
时间久了，周天子坐在朝廷上伸出手一看，哎呦，五指三长两短。
周天子知道大门外的事情就跟一个伸出来的巴掌，会有长短的，有长短就会有纠纷。
不多久晋国，齐国，燕国，宋国，腰杆硬了。他们不听周天子的话，周朝的礼乐就开始不起作用，约束不了诸侯们了。更由于晋国小宗吃了大宗，齐国田家代了姜家，秦国养马雄视西戎，楚国从来就不服周，吴、越自成体系在东南天天与楚国打，燕国奉周宗却在偏僻之地。形势既然如此，天下就该大乱了吧？
但是，周朝不是不行，支撑不起大局而是诸侯大国发展起来了，总得有人出来维持局面，毕竟诸侯国还是有奉周宗为正宗的。所以，春秋五霸就出来了，他们自以为要替朝廷分忧，要做众人的领头羊，这本文叫"伯主"的，后来越来越离谱，叫做了"霸主"了。
由伯主到霸主，也就是从讲周礼布信用到用拳头说话的转变。霸主们毕竟势力有强弱，在位时间有限，人心却是不古的。有钱有势后谁不想发号施令？春秋就被战国替代。春秋多少讲点信用，到了战国，几乎就不讲信用了。诸侯国之间的信用就发生了危机。
蔺相如怎么敢骂秦昭王。关于"和氏璧"，赵秦两个国家闹得不可开交。秦昭王用十五座城来换和氏璧，赵惠文王不敢不给。秦国更强大，所以霸道，赵国弱一点，不得不给。赵王听说一根筋蔺相如是个人才，所以就让他出使秦国。相如至，谓秦王曰：“秦自缪公以来二十馀君，未尝有坚明约束者也。"
这句话是蔺相如因为秦昭王不讲信用。秦王听说赵王得了和氏璧。他就要想得到，人家赵王派使者蔺相如送来了。秦王在娱乐场所会见了赵国使者蔺相如，把和氏璧骗到手后，绝口不提那十五座城的事情。蔺相如一看事情要黄，他也编了一个理由，说美玉上有那么一丝丝儿纰漏，希望指给大王及左右看看。大家都惊奇，还以为完美无缺呢。秦王就把和氏璧给了蔺相如。蔺相如说，你不给十五座城，秦王你再厉害也厉害不过我了，你们秦国从秦穆公以来二十多个君主，没有一个是讲信用的。
信用在秦国是没有了，秦国就是靠拳头打天下，这是很危险的。实际上，商鞅变法就只要了两个核心，一个是军功爵制，也就是人头，一个是粮食生产。所以，只要这两个保持发展速度。秦国就发展强大了，自然，有了这些快捷，讲信用有什么屁用？秦国自从秦昭王开始，几乎就没有信用开言。一言不合就开打。看上的东西就要夺。楚国，韩国，赵国这些邻居，实在是受够了。他们一点也不相信秦国以及秦国人说的话。
秦国又不得不与其他国家往来，那怎么办呢？
中国文化历来源远流长。里面有一句，天倾西北，地陷东南，西北不足，星辰西北移，东海不足以水为池。
填海用水，天空移星辰，使世界趋于平稳。同样，战国时期什么都不缺，就缺信任。割国之间的往来，不能不"使"别人相信。于是战国时期的两个怪胎就出现了，一个是"上层"和亲，二是以"人质"取信。前者不说她，只说"人质"在战国时期的普遍性。
赫赫有名的秦昭王，在秦武王时代，就是秦国送到燕国的人质。当时秦武王被砸死了，他又没有儿子继位，所以，他的兄弟们就争秦王位子。但是，没有的实力和势力的就走开点。秦国人质的母亲宣太后和舅舅们在秦朝廷打压了反抗势力。但是，要接回秦国人质并不是一件容易的事情。于是赵武灵王就出现了，他的赵国但是厉害得连秦国都怕。赵武灵王就把秦国人质送回了秦国，他就是秦昭王。
一般而言，人质如果能安全回国，待遇都不会差。如果是重要大事要求别人，一般都王子还没有资格，必须是太子或者是最受宠的王子才行。
赵国找齐国帮助，齐国说，可以，但是赵国必须送长安君到齐国当人质，要不免谈。赵太后整死不肯。后来她接受了大臣们的意见，派长安君去了齐国，齐国当支援才到了赵国。
战国四公子的楚国人黄歇，他以老师的身份陪同楚太子到秦国当人质。秦国于楚国打打闹闹的，楚国当公主几乎都嫁给秦国当公子。楚国的太子到秦国当人质，简直就不当一回事情。这两个蛮夷国家就是这么不讲信用。就换王子们为人质。当时，楚王快死了，要太子回去。黄歇把太子打发回去了，他留下来对范睢说，楚太子回去继位，一定亲秦，留在秦国跟一个老百姓差不多。范睢对秦昭王一说，秦王就放了黄歇。这个老师被新楚王封为春申君。
秦国可能是战国时期送出王子为人质最多的国家，秦王室似乎是不把自己的骨肉至亲当一会事的。
秦国与赵国历来交恶不浅。特别是秦昭王时代。秦昭王活得久，雄心勃勃，不讲道理，只认拳头。野蛮地想要和氏璧，要不了就骗。被蔺相如狠地骂了一顿，在渑池会上，又被蔺相如逼得给赵王击缶。他把楚怀王骗到边境上喝酒，逼迫楚怀王割地，楚怀王不割，就把人家带到咸阳限制居住。大家都是王字辈，秦昭王就是这么野蛮。楚怀王最后死在秦国。秦国一点信任都没有，天下六国"诸侯由此不直秦"，秦国在这些问题上弄得非常狼狈。
异人到了赵国，当人质。落魄得要死，连吕不韦都看不下去了。才招待他吃饭。异人是秦昭王的孙子，为了国家，孝文王把异人送到赵国，这一当人质就是六七年。吕不韦认为这个人一旦回去当上秦王，权利就大了。所以吕不韦决定投资，把异人包装一下，异人就成了子楚。这中间用了不少钱，跑了许多的路。子楚就吃喝不愁了。温饱思淫欲，子楚看上了吕不韦的美人赵姬，他要了过来当老婆。他们就生了一个儿子。
邯郸之战爆发后，赵国容不下背信弃义的秦国人了。所以，搜捕秦国到赵国的人质，无论老小，都要杀死，一个不留。子楚就跑了，连老婆儿子都不要了。
人质的生活，就是这样被自己的国家忽略不计。如果不是吕不韦，子楚一家人还有活的吗？
子楚大儿子嬴政，他是人质的儿子，当时燕国也有个小人质燕国的太子丹。他们两个玩得好。后来，赢政回到秦国当了秦王，太子丹又到秦国做人质。秦国对太子丹不怎么好，太子丹就逃了回去。把所有的信任，亲密关系都不要了，他找了刺客，只想要秦王的命。
这些人质恩怨，想想都觉得可怕。一个社会，连基本的信任，诚实都不讲，还是一个社会吗？于动物世界有什么区别？
秦国，按照蔺相如"秦自缪公以来二十馀君，未尝有坚明约束者也。"看来，他们是有能力有气魄有胆识的，但是，这些都是建立在武力之上，一旦武力碰上文明，武力就解决不了问题。秦国历代君主重视武力，抛弃信任，诚实，到了秦始皇统一六国之后，仅仅十五年就灭亡了。看看秦国的制度，全是在法治专政社会的囹圄中打圈。它已经缺失了一个文明社会所必须的公平，信任，诚实等等最基本的信仰。
秦国以及其他国家，在战国时期，用人质换取信任，实在是舍本逐末的办法。
图片来自《大秦赋》。
