公元1453年,东罗马帝国的最后一位君主君士坦丁十一世,在最后的战争中脱下紫色的皇袍,带着他的士兵冲入了敌阵,随即向没入大海的水滴一样消失得无影无踪。这是东罗马帝国的最后一战。
▲东罗马帝国的最后一战
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公元330年,罗马的第一位皇帝君士坦丁建立起了君士坦丁堡。可以说,君士坦丁堡是欧洲中世纪文明的某种象征。自从君士坦丁堡建立之后,在此后的一千年,直到十三世纪初期,都是欧洲规模最大的城市,其繁华和兴旺无与伦比。
然而,花无百日红,曾经不可一世的拜占庭帝国依然慢慢衰落了,它的领土面积不断缩小,最后只剩下了君士坦丁堡以及它周围的少部分地区。其所有通往外界的交通要道都被土耳其切断了。只剩下千年的古城墙还在保护着君士坦丁堡。
▲君士坦丁堡城墙旧址
君士坦丁堡一共设有三道防线。两条位于海岸线的石头围墙,面对陆地的狄奥多西城墙,以及城墙外的护城河。自从君士坦丁堡建成之后,每一代皇帝都非常重视狄奥多西城墙的加固工作,这座城墙的坚固令所有试图征服它的人却步。任何一种工程武器,在狄奥多西城墙面前都只能无功而返。但是奥斯曼帝国的苏丹穆罕默德,有着比城墙更为坚固的决心,穆罕默德四处征集建造武器的能手。他找到了匈牙利人乌尔巴斯,让其建造出了中世纪最强大的攻城利器——乌尔班巨炮。
乌尔班巨炮重量高达17吨,在他巨大的炮管里,甚至可以藏入一个成年人。巨炮使用是由坚硬的花岗岩制成,每颗炮弹重达680公斤。在那个时代,这种武器无疑已经超出了人类想象的极限。
▲乌尔班巨炮炮弹
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奥斯曼军队全部被动员起来,将这庞然大物运送到战场,消耗大量的人力物力之后,几十架乌尔班巨炮的炮口对准了军事坦丁堡。由于炮弹过于沉重,所以乌尔班巨炮每天能发射的炮弹数量有限,但这对于守卫方来说,就是一场噩梦,他们引以为傲的钢铁城墙不断被鲸吞蚕食,不知不觉间已是千疮百孔。
但是拜占庭帝国最后的君主和人民仍然坚信欧洲不会放弃他们,他们坚守着,期盼着援军的到来。4艘巨大的战舰终于在某日凌晨出现在海面上,即将驶入金角湾,援军即将到来。就在拜占庭守军喜出望外,欢声雷动的时候,大风骤起,4艘载满援军的大船进入了金角湾,攻击他们的东方人被隔在了海湾外。
▲金角湾照片
而这一切变故都没有打倒穆罕默德苏丹,如果从海上无法进入这片内海湾,那么就一定还有别的办法。穆罕默德一边用巨炮的攻击吸引守军的注意力,一边让人把70艘战船越过山丘和田野,从陆地上送到了金角湾。这种行动力是欧洲人所无法想象的,当这些战船奇迹般地出现在金角湾的时候,除了目瞪口呆,他们也没有别的办法可以应对。
03
君士坦丁堡的守军有8000人,进攻的奥斯曼大军有15万人。狄奥多西城墙已经破碎不堪,金角湾失守。所有人都知道这已经到了结束的时候。
▲苏丹穆罕默德画像
苏丹穆罕默德身披战甲,为他的15万士兵许诺奖赏:破城之后,允许所有士兵没有任何限制地劫掠三天。已经坚持了6个多星期的守军已经无路可退,他们当然非常清楚,一旦破城,发生的事情将比死亡更可怕。在最后的进攻中,悍不畏死的东方人前锋用肉体将数百架云梯搭上城墙,虽然已近末日,拜占庭守军的斗志反而空前高涨,他们忘记了疲劳忘记了所有的一切,凭借着内城墙抵御着蜂拥而至的进攻。
然而,没有任何守军注意到,有一道直通内城中心——名为凯尔卡门的小门,在拜占庭帝国的最后时刻,正向他的敌人敞开着。奥斯曼帝国的军队苦攻城墙数日,骤然发现了这扇门,顿时喜出望外,高喊:“城破了!”正在拼死守城的罗马士兵,瞬间被这简单的三个字击溃了。东罗马帝国的末代皇帝君士坦丁十一世战死沙场,千年帝国就此覆灭。
▲军队攻入凯尔卡门的油画
每观一次大国的崩塌,每每令人掩卷叹息。也许不论凯尔卡门是否开启,东罗马帝国的灭亡也已经注定。但是历史永远是最好的编剧,不管后人有着怎样的想象力和夸张的描写,都不如历史的真实来得震撼人心。