欧阳修从小就异于常人，小小年纪才华横溢，父亲56岁的时候才有了他，可以说是老来得子，但不久后就去世了。欧阳修从小便和母亲相依为命，家境一直都不富裕，但母亲是大家闺秀，经常在地上用沙子和木棒教欧阳修写字，保证他接受到了最基本的教育。
欧阳修从小就非常喜欢读书，常从城南李家借书抄读，他天赋很高，又勤奋刻苦，经常是书还没有抄完就能背下来了，学习赋诗写作，文笔相当出彩。他叔叔看到这样的情形，十分开心，对他母亲说：“这小子是奇才，今后一定成就不小，可以指着他光宗耀祖了!”
可就是这样一个天才般的欧阳修，年轻的时候考科举居然两次都落榜了，而且落榜的原因居然是因为欧阳修太优秀了！欧阳修十七岁那年，他在家乡参加州试。州试又称为“乡试”，是科举考试时代在地方举行的一级考试。欧阳修拿到题目之后，下笔如有神，大笔一挥就写完了。但是，事情往往都出人意料，他竟然落榜了。就因为他在写文章的时候，有个别韵脚超出了规定的范围，考官就没让他过。
这就好比说你考驾照的时候，玩了飘移，也开得很好但没拿上驾照一样！过了六年，由人保举，欧阳修就试开封府最高学府国子监。同年秋天，欧阳修参加了国子监的解试。之后欧阳修顺风顺水，“连中三元”。这让欧阳修自信心满满，他便觉得，在即将到来的殿试中，自己肯定也能夺得状元，于是特意做了一身新衣服，准备到时候穿。
欧阳修有个同学叫王拱辰的，比他小几岁，但也获得了殿试的资格。快考试的前两天，他就穿着欧阳修的衣服高兴的调侃：“我穿上状元的衣服啦！”本来是预祝欧阳修取得好成绩，但最后居然是王拱辰夺得了状元，欧阳修真是哭也没地方哭啊。
殿试放榜之后，欧阳修位列第十四名，二甲进士及第。后来主考官晏殊对人说，不给欧阳修状元的原因主要是锋芒过于显露，欲挫其锐气，促其成才。但是之后欧阳修的官场之路也是格外坎坷好在醉翁心态好，游山玩水悠然自在。
