皇帝自古以来就是很多人的终极目标，毕竟各种资源的调配，所有人的生杀大权，无上的权威都在皇帝手里，从古至今就没有几个人能抵挡这种诱惑的。
但是这个人不但主动推辞，还将自己的弟弟扶上了皇位。自己却甘居二线当一个藩王。很多人都奇怪，明明是长子，皇位本来就是他的，为什么要这样呢？难道说他有什么难言之隐？
东海王刘疆
他就是东汉光武帝刘秀的儿子刘疆，早些年母亲得宠，他也就当上了太子，不过只当了短短的十八年。
在他当太子的第十五年时，他母亲郭圣通，被废掉皇后之位。子以母贵，新任皇后阴丽华的儿子东海王刘阳就成了刘疆的太子之位最强有力的威胁，一般这个时候，太子都会采取一些举动用来保证自己地位稳固，像李建成李世民玄武门之变等。
但是这个刘疆，脑回路有点不一样，他居然两次想辞去太子之位，而且他爸刘秀都不允许。
刘秀
他经常告诉他：“你小子放心吧，老爸我只是不爱你妈了而已，你我还是爱的，帝国未来不能没有一个健全的君主，所以我决定让你继续当太子”
刘秀和刘疆的母亲郭圣通一开始是因为政治需要才结缘的，当年刘秀还是一个穷小子，带兵反对新朝，无奈势单力薄没人服他，但自从郭圣通来了后，得到郭家背后势力的支持，刘秀实力大增，最后在昆阳大战决定了天下的大势。
尽管刘秀和郭圣通很恩爱，但是在刘秀心里，他的最爱一直是阴丽华，他在年轻的时候就曾经发出誓言说：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，后来这两个都实现了，但是皇后的位置一直在郭圣通这儿。
阴丽华
这也不怪郭圣通不讲道理，早在以前刘秀是想让阴丽华当皇后的，不过阴丽华推辞了，她觉得自己并没有资格，并认为刘秀和郭圣通是一对忠难夫妻，而且还生下了太子刘疆，所以一而再三的要求一定要郭圣通当皇后。
对于他的第一个孩子，刘秀是尽全力培养的，严格要求他按照一国之君的作风治理国家，也选一些当时已经久负盛名的人来当他的老师，在这些老师的潜移默化之下，刘疆小小年纪就展现出非凡的治国才能。
自从母亲被废后，刘疆就知道，他的太子之位早晚也要到头，母亲郭圣通已经被废，而自己虽然贵为太子，但是阴皇后的长子刘阳还在，就算是自己现在一直坚持在这个位置上，但也很难有一个好的结局，不如做个顺水人情，把太子让给阴皇后的儿子东海王刘阳。
但是刘秀却不同意，刘秀明白，他自己废皇后的事情本来就有些勉强，而这个太子又是自己一手扶持上来的，他是严格按照一国之君的标准培养的，废后再废太子，这样做只会让自己显得不近人情，所以拒绝了他。
尽管刘疆还没有被废，但是他已经寝食难安，面对自己的两次上奏，他觉得可能时机还没到吧，于是他选择再等等。
郭圣通
很快时机就来了，这年中原有两个人一起叛乱，纠集了几千多人接二连三的攻克城池，打家劫舍，搞得中原人心惶惶，形势一时大乱。
光武帝刘秀派去的官军把他们包围了起来，但是叛军的城池坚固，粮草丰富，刘秀的军队不但没攻下，还白白的付出了几千将士的性命。
汉光武帝十分着急，急忙问大家有什办法可以应对，东海王刘阳站起来说：
“很多百姓只是被叛军头目忽悠了，并不是真的想造反，现在我们围的太急，他们为了活命必然拼死抵抗，假如我们放开一道口子让他们过去，等他们逃亡的差不多了，这个时候一个小小的亭长就可以收服他们”。
刘阳
光武帝听了他的建议后，觉得可行，就吩咐手下人按照刘阳的方法去办，结果不到三天就攻下了城池，平定了叛乱。
这件事情发生后，刘疆知道这是合适的时机，于是再次向父亲光武帝上表，说他的弟弟刘阳雄才大略，自己这点才能实在比不上，治理国家弟弟比自己强，请求当一个藩王。
这次刘秀没有拒绝，可能是感觉这样下去对刘疆不利吧，毕竟当过十几年太子，而现在刘阳的威信，以及众多大臣已经支持他了，刘疆不让位，只会产生更大的动乱，所以允许了他的请求。
刘阳当太子后，改名刘庄，他就是后来的汉明帝，他对于这个给自己让位的哥哥一向是敬重有加，直到这个哥哥去世后还亲自为他披麻戴孝。
刘疆就这样，舍弃太子的位置，换来了后半生的荣华富贵，这样的局面还是很值得的。
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