今年50多岁湖北武昌的吴女士，平时很重视自己的身体健康，每年都会去医院进行常规体检。一个月前她突然出现持续便血的情况，赶紧到医院就诊。
医生通过检查，发现吴女士为结肠腺癌，并已出现肝转移，属于癌症晚期。这让吴女士一家人备受打击，每年做体检时“癌胚抗原”都正常，怎么最后发现癌症时已是晚期了呢？
原来，“癌胚抗原”这个指标不完全是结直肠癌的预警信号，有些人可能患癌后这个指标会有明显升高，但有些人即使是癌症晚期，这个指标还在正常范围内，因此用癌胚抗原来判断是否患有肿瘤是不准确的。
既然体检指标都不能准确预测癌症，那还要不要定期体检了？肿瘤标记物为什么“不准”？
肿瘤标志物是备受争议的肿瘤筛查项目。它们一般是肿瘤分泌出来的物质，但又并非只有肿瘤才会分泌，例如甲胎蛋白，肝细胞生长活跃的时候它会上升，肝病恢复期、肝炎、肝硬化，甚至喝酒后也会升高，据此判断肿瘤准确度不高。
当然，它对预防肿瘤并非无意义，可以发现一些萌芽状态的异常，但需要掌握技巧、结合其他检查和根据个人情况判断，比正常值高几倍的时候需要高度怀疑肝癌，高一倍以内就要动态观察，一个月后复查，持续升高的，就要做一些相关检查。
不管是血液癌症标记物（包括甲胎蛋白、癌胚抗原、Ca199、Ca125等），还是PET-CT、CT、MRI、超声等影像学检查，始终只是间接证据，跟实际的肿瘤有很大差别，医生经验再丰富，都不能100%评判正确。
除非在影像学上看到“占位性病变”，医生往往会建议做活检，否则仅凭标记物、影像学而漏诊癌症的案例屡见不鲜。
癌症死亡率（最终死于原发癌症）居高不下，一个重要原因在于我国癌症患者发现时多处于中晚期；跟过去相比，癌症病人的生存率（经治疗后存活5年以上）有所上升，也就是比过去活得更长，主要得益于早期诊断技术的进步和预防意识的增强。生存率上升主要得益于早期诊断
癌细胞是正常细胞突变而来的，这是一个多步骤过程，一般先发生轻度不典型增生，到中度、重度，再发展到原位癌，期间需要经历数年到数十年。癌细胞很小，10万个也只不过针尖大小，当癌细胞增加到10亿个时，体积只有葡萄大小，此时通过超声、CT才可被查出来。当肿瘤有高尔夫球大小时，细胞数量往往超过1000亿。
而且，瘤体越大，转移的可能性也越大。例如乳腺癌，瘤体达到3.5厘米，50%可能转移，10厘米以上，85%会转移。只有定期体检，才有可能在瘤体发展过程中捕捉到它们的蛛丝马迹，那么治愈的可能性就大很多。
怀疑是癌症，尤其是初期或癌前病变，无疑会对患者造成很大的压力，首先就是不要紧张，用平常心对待，改变不良生活习惯，尽快通过各种手段，特别是活检，来明确肿瘤的良恶性和种类。
当各种检查仍无法确定，也不必先扣上癌症的帽子，多找几个医生看看，从不同的角度看问题，吃些消肿散结的中药，说不定就消退了，但同时必须密切注视其发展，万一真有快速生长倾向，再结合自身情况和家族史来再考虑治疗不迟。#年年体检正常却被诊断为癌症晚期？#
