据记载，佛教最早传入中国是东汉永平十年（公元67年），汉明帝遣使至西域广求佛像与佛经，迎迦叶摩腾、竺法兰等僧人之东都洛阳，并建立了我国第一座佛寺——白马寺。至此，佛教正式进入了人们的视线中。
▲洛阳白马寺
重庆大足石刻，亦称“尖子山摩崖造像”，初建于唐永徽元年（公元650年）。初建时，石刻规模并不大，仅两处总数不过20龛而已。直到唐光启元年（公元885年），昌州治所由静南县迁至大足后，摩崖造像才慢慢兴起。
唐景福元年（公元892年），静南军节度使韦君靖在县城北龙岗山（今北山）建立了“粮贮10年，兵屯数万”的永昌寨的同时，也在北山凿造佛像。这位打了一辈子仗的武人，恐怕做梦也没有想到，自己这一举动竟拉开了继云冈、龙门之后第三次，也是最后一次大规模石刻造像的序幕。此后两百年间，当地官吏、乡绅、平民、僧尼相继效仿，加之五代以后，前后蜀王极端崇佛，形成了石刻的一个高潮。
▲大足石刻
大足石刻的代表作品之一，便是位于大佛湾南崖的千手观音造像，高7.7米，宽12.5米，开凿于南宋淳熙至淳祐年间。这尊石刻，是我国最大的，集雕刻、彩绘、贴金于一体的摩崖石刻造像。
然而，经历了八百年的风雨，在各种自然和人为因素的作用下，这尊石刻已经受到了相当程度的破坏。后来，在2008年那场举世关注的地震中，这尊石刻也受到了一定的影响。修复工作迫在眉睫。
▲修复前的千手观音照片
2008年7月到2011年1月间，中国文化遗产研究院与敦煌研究院、大足石刻研究院、清华大学、北京大学、中国地质大学等专业科研机构联合起来，共同建立了一支由专家组成的队伍，赶赴大足开展修复工作。
这场修复工作历时四年，耗费了一吨多的加固材料，一百多万张金箔。在这场修复工作中还应用到了许许多多的古法工艺，工作量巨大，但其成效也是显著的：石刻上的病害已经清除完毕，佛像重新回到了往昔的光彩夺目。
▲千手观音照片
石刻重新焕发光彩，的确是令人欣喜，而在这场修复过程中，也发生了许多趣事，而其中最为令人惊讶的，还要属佛像腹部的暗格事件。
在这场修复工作开展前，任谁也不会想到，这尊暴露在人们视线之中800年的佛像，能带来新的发现。不得不说，这是一个完完全全的惊喜。
石刻的修复工作包含了很多个部分，其中的一个重点项目，就是对缺损的石质进行修补，以及加固风化腐蚀的部分。但是，就在这个修补的过程中，一个重庆的工人，不知怎么的，触动了一个机关，从而发现了佛像腹部的暗格。
▲修复中的千手观音
这个发现，震撼了在场的所有人，专家们立刻封锁了现场，开始了勘探工作。在一番仔细的探查后，工作人员清理出了些许的金箔残片和陶瓷碎片，以及一块石砖题记。
通过辨认，专家们发现，上面记载的是这尊石刻的建造历史，以及历朝历代的修复历史，而那些金箔残片和陶瓷碎片，就是在修复后残留下来物品。
这令在场的工作人员们非常的兴奋，因为根据这块石砖题记，我们能够更好地研究当时的文化背景，以及佛教文化的传播风气等等。这不管是对于民俗学来说，还是对于宗教学来说，都是一个不小的发现。
▲修复中的千手观音
或许正是见过了类似的文化凋零吧，古人们恐怕早已预见了这尊石刻的未来，这才用暗格的方式，将其来历用记载的方式流传给后人，让后人也明白那个时代的辉煌。
大足石刻里包含的，其实不止佛像，在有的石龛中，甚至同时存在着儒、释、道三家的造像，这充分证明了我国文化强大的包容性。
佛教虽然属于外来文化，但在时间的慢慢洗礼之下，已经成为了我国传统文化的一部分，是我国三大主流宗教之一。如今这个社会生活节奏越来越快，压力也越来越大，在闲暇时光里，读一读佛经、研究一下佛学，或许能有不一样的体会、不一样的感悟。
