秦始皇的身世可谓千古之谜，几千年来各种猜测都有，而这一切，都源自司马迁的文章《史记·吕不韦列传》。正是这篇文章里不明不白、自相矛盾的描述，才导致秦始皇蒙受了二千年的不白之冤。
(秦王嬴政)
自相矛盾的描述
《史记·吕不韦列传》是这样记载秦始皇的出生的：
吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。
注意这段话的开头一句与结尾一句。
开头一句是：“吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。”
这里面的“知有身”三字，意思是说当吕不韦把赵姬献给嬴异人的时候，吕不韦就知道赵姬已经怀孕了。
而最后一句是：“至大期时，生子政。”
这句话意思又相反，“大期”一词，在古代是指妇女怀胎满10个月生子。唐朝经学家孔颖达用8个字解释为：“十月而产，妇人大期”。这又说明，小嬴政是足月生产的，赵姬在嫁给嬴异人时并没有怀孕。
非常明显的前后矛盾。如果赵姬未嫁先孕，于嬴异人来说，嬴政应是早产儿，结果到后面是10月而生产，推翻了前面的表述。
（司马迁）
司马迁为什么这么写？作为一代文豪，司马迁不会犯文法的错误，我认为，这是他的一种负责任的写法。
司马迁写作《史记》时，做过广泛的民间调察和实地考查，他调查、了解的情况，就是两种说法：一种是，赵姬未嫁先孕，嬴政是私生子；一种是，赵姬嫁给嬴异人后，正常生下嬴政，嬴政不是私生子。在这两种情况无法证明谁是谁非的情况下，司马迁只好把他们都记录下来。这样才算是真实的记录下历史。
所以我们说，司马迁这样写，是一种对读者、对事实负责任的写法。可是他不知道，他这样写，对秦始皇本人的名誉影响极为负面。
（司马迁）
让人浮想联翩的描述
模棱两可的消息在传播过程中往往会偏向某一方，至于偏向哪一方，要看人们的喜好与倾向。
一般人在接受消息时的喜好与倾向往往有三类：一是隐私，二是桃色，三是帝王内幕。司马迁关于秦始皇“出生”的描述，是秦始皇的隐私，更是秦始皇父亲嬴异人、母亲赵姬与吕不韦三人间的“桃色新闻”，加上秦始皇本人千古一帝的重量级身份，其身世自然获得了人们非同一般的关注与经久不衰的兴趣。
于是，秦始皇“不正常的身世”——吕不韦的私生子广为人知，为多数人所接受；而他“正常的身世”——秦庄襄王嬴异人之嫡子，倒是无人关心，甚至无人相信了。
俗话说得好：好事不出门，坏事传千里，此之谓也；再看着大千世界，正规消息无人看，花边新闻满天飞，真实的反映了人们的猎奇心理。
（司马迁）
其实，从秦始皇之父嬴异人的角度看，秦始皇“不是私生子”的可能性更大。因为嬴异人很清楚儿子是否亲生的，如果秦始皇不是他亲生，他临死前可以不传位给嬴政啊！嬴异人并非只有一子，他还有个儿子叫嬴成蛟。在《大秦赋》中，嬴异人临死前，华阳夫人逼他传位给成蛟，可是嬴异人打死也不干，还是传位给嬴政。如果嬴政真是吕不韦之子，嬴异人怎肯将嬴氏天下双手捧送给吕不韦父子？
而且司马迁本人也是倾向于秦始皇“非私生子”的，在《史记·秦始皇本纪》中他的表述为：秦始皇者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。
可是，多数人不会有这种理性的分析，这样分析没意思、没味道，他们更喜欢花边新闻，喜欢浮想联翩………
（秦始皇）
被人利用的描述
秦始皇出生之污名，也与秦始皇在政治上被利用有关。
刘邦推翻秦朝而有汉朝，以汉代秦须有理由，理由便是秦始皇实行暴政，于是汉朝斥秦朝为“暴秦”，那么秦始皇就是“暴君”了。“一个暴君的出生能好到哪里去？”人们自然会这么想，汉朝统治者也会引导人们这样想。
（秦始皇）
刘邦的厉害老婆叫吕雉，与吕不韦同姓，很多人说吕雉与吕不韦关系密切，乃吕不韦之后。可是并无史料支撑。后来吕雉专权，她为证明自己权力的合法性，也宣扬秦始皇是吕不韦私生子的论调。既然秦始皇姓吕，吕雉也姓吕，那她吕雉当权，就再正常不过了。
汉以后，儒家着力塑造秦始皇之暴君形象，使之成为君王的反面典型，既然是反面典型，那么方方面面都应该是反面的。这自然包括了嬴政的出生。
明朝时，大修长城，人民苦不堪言，又敢怒不敢言。于是有人将现实痛苦与秦始皇联系起来，创作了《孟姜女哭长城》的故事，这是对秦始皇进行污名化的高潮。秦始皇出生之隐秘再次被人们拿出来热炒，人人津津乐道。于是，秦始皇出生之污名便再也难洗清了。
（孟姜女哭长城）
这一结果，不一定是司马迁想看到的，但是，它真实的产生了。司马迁作为记录者，难道没有责任吗？
