阳谷人朱某，年轻的时候比较轻佻，喜欢开玩笑。他的妻子死得早，所以就找媒婆再为其另寻佳偶。去媒婆家时，恰巧看到了媒婆邻居的妻子，甚为好看。于是到了媒婆家，朱某就跟媒婆说：你邻居家的小娘子长得不错，我要是续弦娶她就行。
媒婆开玩笑说：那你先把她丈夫杀了，我就帮你说合。朱某也笑着说：好！其实双方都是开玩笑的，怎知过了一个多月，媒婆邻居家男子外出要债的时候，真的被人杀死在了野外。于是县令将村里的负责人喊来，询问了一遍也没有问出头绪。后来媒婆将那日的玩笑话说了出来，因此朱某就成了最大的嫌疑人。
县令命人将朱某抓捕，朱某没做过亏心事当然不承认。于是县令又怀疑媒婆邻家的妇人和朱某有私情，于是又将妇人抓来，一番严刑拷打甚是凄惨。妇人不堪严刑，只得屈从了县令的猜测。朱某不忍心看美丽的妇人被那样折磨，于是心一软就将所有的责任揽在了自己身上。
朱某说，他为了娶到妇人，故而杀了她的丈夫。县令问他有何证据，朱某说有血衣为证。于是县令就派人到他家里寻找血衣，怎奈翻来覆去就是找不到。寻而不得，又是一番严刑拷打。朱某说，他母亲将血衣藏了起来，他愿意亲自去拿。于是差役押着朱某回了家。到了家朱某跟母亲说，给我血衣是死，不给也是死，不如让我早点死去。言外之意，免得再受皮肉之苦。
看着痛苦的儿子，朱某的母亲哭着进了屋，过了一会儿真拿出了一件沾有鲜血的衣服交给了差役。后来县令看到血衣，以此为证再加上口供，便判处了朱某死刑。案卷上报给上级官府审核，但是却被发回重审。不过再审，朱某的口供还和第一次一样。就这样，案件最终敲定，后来朱某被处决。
朱某死后一年多，有一天县令在审核囚犯的案卷，一个人醉醺醺地突然闯了进来。那个人指着县令大骂，说他昏聩无能不配做父母官。好几个差役闻声而至，都被那个人轻而易举放倒在地。县令害怕了想逃走，这时那个人大喊，声称自己是关公麾下的周将军。县令害怕极了，只听到那个人接着说，杀人的是宫标，不关朱某的事。
说完那个人就倒在了地上，过了一会儿清醒过来，县令问他姓名，他说他叫宫标。原来这个宫标平素就是个恶人，因为赌博输了钱，又听说媒婆家邻居外出要债去了。所以专门候在野外等着将其杀害，怎知媒婆那个邻居当时身上并没有多少钱。
后来朱某被当成嫌犯杀了，宫标还暗自庆幸。至于那日怎么糊里糊涂进了县衙大堂，他也不知道怎么回事。县令问宫标，朱某拿出的那件血衣怎么回事。宫标回答不知道。县令将宫标的母亲喊来，一问才知道，那件血衣是现做的。朱某的母亲划破了自己的胳膊，制作了那件血衣。后来县令看了朱某母亲的胳膊，伤疤还在，县令非常惊讶。
后来县令因为断了冤案，被抓进监狱，死在了监狱里。县令虽然受到了惩罚，元凶最终也找到，但是朱某永远也活不过来了，成了地下冤魂。然而朱某惨遭横祸也并非偶然，他平素就轻佻爱开玩笑，最终祸从口出丢了性命。虽然冤枉至极，但自身也是有一定责任的。生活烦闷偶尔一乐无可厚非，但并不是什么玩笑都能开的，口无遮拦必然招致祸患。
而县令听信流言蜚语，屈打成招酿成冤案，最后死在狱中也是罪有应得。其实我觉得，这个案件中最冤枉的还是媒婆邻家夫妇。一个被杀，一个被冤枉受尽酷刑。他们所遭遇的才是真正的飞来横祸，躺着也中枪。人生一世不容易，且行且珍惜吧。
这个案件最早见于蒲松龄的《聊斋志异》中，民国徐珂创作的《清稗类钞》以及一些笔记小说中也有记录。古代断案多倾向于严刑拷打，这种破案方式直到近代依然盛行。严刑之下嘴巴确实很软，但是却造成了诸多冤案。看到的、听到的不一定为真，要想在细微之处寻找真假，真得下一番苦功夫。尤其是担大任者，如果不能谨小慎微，真不如回家卖红薯。
虽然这个案件中，宫标最后被一种力量驱使着自首，看似唯心主义。但在我觉得，这正是正义的力量，而这力量应该来自正义的人们。虽然《聊斋志异》是一本小说集，而《清稗类钞》顶多也就是一本野史。但我觉得，此案未必为假。不过起初应该就是个十足的冤案，后来在传播途中，逐渐加入了一些正义的影子。最后经文人之手，正义终得伸张。
这虽然只是个无迹可寻的故事，不过却是那个远去时代的真实写照，对当下更有警醒意义。已往不谏，来者可追。愿阳光普照的大地，从此不再有阴暗的角落；愿万物生长的人间，从此相安无事。
