#春秋战国#
战国七雄，每一个国家都曾有着鲜明的旗帜。
秦国的残暴狡诈，齐国的富强骄纵，燕国的慷慨悲壮，赵国的暴烈任性等等。
而说起楚国，第一个能想到的词条，便是蛮夷之地。也可以说，楚国一直是一个追逐自尊的野孩子。
本文咱们用短短两三千字，还原楚国的完整历史，以及楚国人鲜明的性格特征。
楚国人的祖先并没有周朝的正统血脉。
在周文王时期，楚国人的始祖鬻熊只是文王的侍卫，又过了三代，鬻熊的曾孙熊绎又是周成王的侍卫。此后，周成王将南蛮的五十里土地封给熊绎，封子爵，从此才有了楚国的政权根基。
楚国的立国之初相当贫困，在祭祀之时，因为缺少祭品，还需要用偷来的牛祭祀上苍。为朝贡也需要集举国之力，跋山涉水。尽管如此，楚国人还是无法得到周王朝的尊重。
卑贱和贫穷，成为了中原诸侯看不起楚国的根本所在。在此后的数百年中，中原诸侯一直将楚国视为蛮夷之地。
公元前741年，楚武王时期，为了追逐正统名号。甚至需要让弱小却血统纯正的随国，代替楚国向周王求取封号。
然而，春秋时期的周王室虽然式微，依然看不起南蛮之地的楚国。于是，周王拒绝了这一请求。
楚武王的尊严受到了极大伤害，遂自立为王，开始了一条自强之路。同时也奠定了楚国人对于正统追求的不解夙愿。
这种尊严观在此后的数百年中，暗藏在楚国人血脉中，代代传承。
正因如此，后来的楚国贵族才对于尊严看得极重。越是自卑就爱表现，也奠定了楚国效仿周朝，走向分封自治之路的基础。
然而，自卑的楚国人没有看到一点，周朝正是因为分封制而走向灭亡的前车之鉴。哪怕是在此后的大汉朝，依然没能逃脱同样的命运。
在楚国走向分封制的不归路上，原本物质就不太丰沛的国力又遭到了极大的削弱。而与此同时，完成变法的魏国日益强大，开始蚕食楚国的领土。而将各自利益捂得严严实实的楚国贵族，依然不能够集合实力对抗外强的侵略。
直到一个天纵横才的人物出现，楚国首次突破瓶颈，走向了一直向往，却难以实现的自强之路。
这个人是谁呢？
战国初期著名的军事家吴起。
吴起的名声相对其他大国的名臣良将略逊一筹，但在战国史上的地位绝不可小觑。唯一能跟他并列的军事家只有兵圣孙武。
哪怕是秦国的战神白起，都要排在吴起之后。
这也仅仅是吴起在军事上的成就，说起他在政治上的成就，战国之中也只有一人跟他媲美，那个人是谁呢？
便是以一己之力，将在蛮荒中苟延残喘的秦国，打造成无敌战车的公孙鞅。
公孙鞅跟吴起有着极其相似的命运。
当秦国面临外强欺凌之时，公孙鞅受到秦孝公的重用，开始历史上著名的商鞅变法。这次变法，可以说是战国史上史无前例，也是最彻底的一次变法。
公孙鞅在秦孝公的支撑下，将阻挡秦国战车滚滚向前的贵族阶层，驱赶到阴暗的角落瑟瑟发抖，以至于让他们无法与君权抗衡。可惜在秦孝公死去不久，公孙鞅就被诬陷反叛，死后仍遭到屈辱的车裂之刑。
吴起出现的时机，跟公孙鞅极为相似。
公元前386年，当楚国遭受魏国欺凌的屈辱时刻，楚国贵族为了各自的私利，懦弱怯战。在危难时期，楚悼王力排众议，用吴起为令尹，一人之下，万人之上。
吴起的变法，跟商鞅也极为相似。首先拿贵族阶层开刀，所用的手段跟公孙鞅如出一辙，雷厉风行，狠辣残酷。
比起秦国人畏惧公孙鞅，楚国贵族对于吴起的情绪，只有无穷的憎恨。
然而，吴起的变法的效果显而易见。此后数年中，楚人在吴起的带领下，强力抗魏，收复失地。一度将楚国的疆域扩展到一个高峰。
可惜的是楚悼王死的太早，而吴起却没能像公孙鞅那样，彻底废除贵族阶层的武功。在楚悼王的葬礼上，吴起被群起而上的楚国贵族刺杀，刚刚开始的变法戛然而止。
从那之后，楚国人再无法根除分封制的遗毒，实力上没有再进一步，从始至终，保持着外强中干的状态。
与其说，楚国人自尊心极强，不如说是一种发自内心的自卑表现。
过度地强调尊严，让他们在自我削弱的道路上越走越远。
而在楚悼王死后，楚国再也没有出现一个像样的君主。
只有后来的楚怀王，勉强算得上是一位明君。可惜的是，他也没能放下迂腐的自尊，在尔虞我诈的战国时代，依然保持着春秋时期的道义。
当时，楚国唯一能与秦国抗衡的依仗，便是与齐国的盟约。而秦国派出张仪，谎称只要楚怀王与齐国断交，也送还此前占领的土地。
按理说，在混乱的战国时代，背地里的盟约毫无价值。可单纯却又自尊心极强的楚怀王竟然相信了。
他为了追回祖先的土地，竟然真的与齐国绝交。而此后的结果不难预料，秦国破坏了楚国和齐国的结盟，攻破了楚国最后一道防线。却根本无视此前的交易，拒绝交还此前答应的土地。
楚怀王怒火攻心，出兵攻秦，却被早有防备的秦国两次大败。楚怀王只能在屈辱和不甘中，将太子送往秦国做人质。
然而，这只是秦国的第一次欺骗，还有第二次更残酷的教训，不但葬送了楚怀王的本人，也葬送了楚国的未来。
在秦国做人质的太子熊横，杀死了秦国的大夫，慌忙逃回国内。得理不饶人的秦国要楚怀王一个交代。
公元前299年，楚怀王又一次作出了愚蠢的决定，为了道义竟然亲赴秦国请罪，可惜的是再也没能回国。
楚国人贵族的自私再次暴露，他们很快就忘掉了楚怀王，在低迷的国势中，将尊严深深藏在日日笙歌中。
只有对楚怀王忠心耿耿的屈原，被流放他乡，最后为了尊严投江而死。
此后的楚国摇摇欲坠，面对如狼如虎的秦国，似乎再也看不到自强的未来。
秦国一统天下势不可挡，在扫平了韩、赵、魏之后，楚国成为了秦国南进的绊脚石。随着不断攻伐，楚国人尊严遭到了一次又一次的践踏。直到楚国人被逼上了绝路，暴露出铁骨铮铮的一面。
楚国人疯狂起来也不是闹着玩的，给不可一世的秦国上了一课。在名将项燕的带领下，史无前例的击溃秦国二十万大军。
此后，秦国名将王翦，在出征楚国之前，曾向秦始皇要求60万大军，少一人都不愿出征。也正是因为畏惧楚国人垂死之际的疯狂。
最终，秦国大军攻破寿春，俘虏了最后一代楚王。然而，楚国人的尊严没有被彻底剪灭，从来没有放弃过对秦的抗争。
有楚人在临死之前喊出：“楚虽三户，亡秦必楚”的豪言壮语。
一语成谶。
项燕的后代，西楚霸王项羽在秦始皇死后揭竿而起。作为名将之后，楚国最后的贵族，也代表着楚国人最后的尊严。
江东父老将屈辱烙进铮铮铁骨，绽放出血与火的生命之花。这也正是项羽能在江东，一呼百应的根本原因。
如果历史能够重来，楚霸王项羽能短暂地放下楚国人的尊严，渡过江东必然能够再次聚众而来，势必对刘邦的汉朝形成强而有力的威胁。
可惜的是，楚国人在卑贱中建国，在自卑中成长，已经将尊严看成是比生命还沉重的信条。如果项羽能放下尊严，历史上便没有西楚霸王。
这可能是一个无解的循环，项羽悲壮蕴含了最纯正的‘楚人’血统。可以说，他带领楚国人重蹈覆辙，也具有历史的必然性。
