汉高祖刘邦驾崩后，儿子惠帝文弱不堪，妻子吕雉临朝称制。毁刘邦“白马之盟”，封吕氏族兄弟为王，将戚夫人制成“人彘”，并让亲儿子刘盈观看。
汉惠帝目睹戚夫人惨状后，怒斥：“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下”！不久之后，刘盈惊惧交加，抑郁而终。吕雉以太后之尊，吕氏三王为羽翼，总领汉庭十数年。
直到吕雉病逝后，周勃、陈平发动“诛吕安刘”，恢复汉朝社稷。代王刘恒不争不抢，“白白”捡了个漏，成了一代明君汉文帝？表面上看是这样的，但汉文帝登基前的两次意外，说明周勃并非一个大老粗那么简单，刘恒登基也并非一帆风顺。九月，诸吕吕产等欲为乱，以危刘氏，大臣共诛之，谋召立代王。——《孝文本纪》
代王刘恒收到周勃、陈平，让他为帝的诏书时是什么反应呢？不是狂喜，而是紧张。刘恒第一反应，不是赶往长安，而是与心腹张武、宋昌商量要不要去。
如果没风险，皇帝谁不想当？代王刘恒的谨慎，说明当时的长安并不安稳，这不是捡漏，而是一场大赌。赌赢了皇，赌输了亡！面对这样的大赌，刘恒的两个小伙伴，不出意外地闹掰了。
张武认为不能去长安，周勃、陈平那是什么人？跟着刘邦尸山血海爬出来的老家伙，能稳稳镇住他们的除了刘邦就是吕后。现在吕雉死了，刘恒入了长安，究竟谁说了算？汉大臣皆故高帝时大将，习兵，多谋诈，此其属意非止此也，特畏高帝、吕太后威耳。——《孝文本纪》
与张武的保守相反，宋昌认为必须去长安。但让刘恒心凉的是，宋昌让他去长安，也并非认为周勃、陈平去老实交权。而是权衡形势后，认为去长安弊大于利：
1.汉高祖刘邦封的诸侯多，有这些诸侯王在，长安就有顾忌；2.从刘邦入关中“约法三章”，汉朝主张轻徭薄赋的德政，刘姓得民心；3.吕氏先有太后、后有三王，周勃振臂一呼，不还是一朝倾覆吗？这说明军心归汉。
但宋昌的三点分析，并未说服刘恒。原因很简单，宋昌不是说没风险，而是说风险小。很简单的一个道理：如果一个人快饿死了，你给他一个几乎让他拼一把，拼赢了就是千万富翁。那他多半会拼命，因为他本来也没什么可输的了。
但如果一个人已经享受了千万富翁的生活，你让他再拿命拼亿万财产。那他多半就不愿意了，因为他本来就很舒适了。这就是宋昌，说服不了刘恒的原因——一个没有当过代王的人，怎么会懂得代王的快乐呢？代王报太后计之，犹与未定。卜之龟，卦兆得大横。——《孝文本纪》
想不明白怎么办？当然是找依靠，刘恒父亲死了，就找母亲薄姬商量。但薄姬心里也没底，就没给刘恒确定的建议。谁都给不了确定的答案，那怎么办——赌！
汉代的赌就是占卜吉凶，可是这种占卜未必是靠谱的。卦象显示大横，卜卦人急忙说：“这是大吉，您是要成夏启那样的王啊”！刘恒愣住了，反问道：“我这代王不就是王吗”？
卜卦一看刘恒脸色变了，急忙圆道：“这个王不是一般的王，是天王也就是天子”！刘恒看破不说破，那个时代人们就信这个，这样的吉兆虽不能信，至少能鼓舞士气不是？
最终，真心帮刘恒的，是舅舅薄昭。薄昭冒死进了长安，求见周勃之后，才回代国邀刘恒入长安。但一个细节出现了，薄昭见了周勃后，刘恒还是先停在了长安数十里外：至高陵休止，而使宋昌先驰之长安观变。——《孝文本纪》
刘恒又让宋昌进了一次长安，才亲自赶往渭桥。这就是刘恒的性格，舅舅薄昭他未必全信，或者说他根本不会全信任何人。因此，薄昭有了后来的悲惨境遇，也就不足为奇了。
但这和讨论周勃“诛吕”，是否为了“安刘”无关，就暂不讨论了。反正第一次见面，刘恒做的很周全，亲自下车礼遇群臣。而周勃则过火了，当着众臣的面。他公然要请刘恒私谈，完全是一幅长安主人公的样子。宋昌曰：“所言公，公言之。所言私，王者不受私。”——《孝文本纪》
刘恒心腹宋昌站了出来，一句：“如果说公事，请当众就说。如果说私事，王者不与臣子私谈”！宋昌站在道德制高点，压制住周勃之后，周勃才下跪交出了玉玺。而此前近半个时辰，是没人给刘恒行跪礼的，他们只是对代王行了拜礼。
周勃带头承认，刘恒皇位之后，又接连发生了两次“意外”：有谒者十人持戟卫端门，曰：“天子在也，足下何为者而入？”代王乃谓太尉。太尉往谕，谒者十人皆掊兵而去。——《孝文本纪》
先是刘恒入未央宫，十名持戟卫士禁止刘恒入内。刘恒派人找来周勃后，周勃一声令下，十名持戟卫兵二话不说就走了。代王刘恒才得以入主未央宫，成了汉文帝。
夜，有司分部诛灭梁、淮阳、常山王及少帝於邸。——《孝文本纪》
刘恒憋了一肚子气，睡醒第二天就得知——昨晚少帝兄弟4人全部丧命，汉惠帝一脉断绝。理由是：少帝兄弟4人，并非惠帝亲生子嗣，而是吕雉生前为刘盈抱养的王子。
而将少帝4人带出未央宫的，是功臣夏侯婴。夏侯婴带走少帝时，未央宫数名持戟卫士不肯让开。未央宫的人辨不清真假少帝，反而宫外的夏侯婴辨的清楚吗？
一切的意外矛盾，都指向了一群人——功臣群体。持戟卫士拦刘恒也好，当晚害死少帝4兄弟也好，周勃为首的功臣群体昭示的是长安的主动权。“诛吕”或许一开始有“安刘”的成分，但诛尽吕氏后，周勃等功臣群体尾大不掉已成事实。
至少刘邦嫡长子刘盈一脉，功臣群体是敢杀绝了的。刘邦曾经担忧韩信、彭越、英布，而对异姓王痛下杀手的诟病。在汉文帝刘盈登基前后，发生的两场意外形成了鲜明对比。事实证明，刘邦的担忧不是没道理的。乃夜拜宋昌为卫将军，镇抚南北军。以张武为郎中令，行殿中。——《孝文本纪》
幸运的是，刘恒并非如外表一般慈善，而是一个连舅舅薄昭都不会全信的代王。刘恒加封周勃为右丞相的同时，让心腹宋昌接手了南北禁军，并令张武镇守未央宫。
当兵权完全易手之后，这场“诛吕安刘”引发的权力动荡，才全完平息下来。而刘恒继位前后，十名持戟卫兵的阻拦和少帝意外身亡两场意外，也证明了汉文帝的成功，并非完全依赖好运气。机会来了，握得住是文帝；握不住，就成傀儡了！
