阿尔弗雷德对学习的热心，在878年艾丁顿获胜后，他统治韦塞克斯国王的岁月，之后，他努力提高自己的知识，促进他的王国的教育改革。虽然他年轻时就表现出学习的愿望，但直到晚年他才致力于这些兴趣。他出人意料地登上王位，这给他带来沉重的军事责任，在他统治初期，他因击退丹麦无情的攻击而蒙受了沉重的军事责任。然而，在这些入侵的插曲（878-885）中，阿尔弗雷德开始组建一个学者法庭，以纠正他在英国观察到的文盲和缺乏学习。在阿尔弗雷德的心目中，学习对于他的王国至关重要，因为它导致了智慧的获得。国王认为这种智慧不是简单的法律和字母知识，而是对如何按照神的原则生活的理解;此外，他认为，这种智慧是必要的，以适当执行正义在他的领域。
受邀到他法庭的学者大部分是来自国外的学者，特别是两位来自卡洛林西亚的学者，他们最近享受着自己的文化复兴。这些学者协助阿尔弗雷德学习拉丁语，以便他可以将拉丁文书籍翻译成英语（他们同样参加了这个项目），以利于他的学科，而他的科目在当天大部分失去了拉丁语的所有知识。阿尔弗雷德翻译的这些书，他认为是"最有必要的，所有的人知道，"包括教皇格雷戈里的牧师护理，圣奥古斯丁的索利洛基，和博埃修斯的哲学安慰。其中许多都包含阿尔弗雷德自己对国王身份的沉思。
阿尔弗雷德在他的王国里，许多人甚至以他们的母语是文盲，他也在法庭上建立了一所学校，让有足够经济手段的解放者（不仅仅是贵族）可以学会阅读。虽然英语识字是为了作为学习拉丁语的基础，但阿尔弗雷德的教育体系具有提升白话的效果，使英语成为散文文学的语言。
