刘邦的人生可谓经历了数次大起大落，他的足迹遍布全国，但与他渊源较深的地方仅有三处：
一是、大汉王朝的立国之本长安；
二是、他起家的地方徐州；
三是、位于陕西南部的汉中。
在这三个地区中，对于刘邦影响最深刻的地区无疑是汉中了。
“汉”这个字具体产生于何时，尚无定论。但可以确定：它在汉字体系中出现得比较晚。甲骨文无“汉”字，西周及春秋金文有相似字形。
“汉”通常认为是形声字，字形从“水”，表示这个字的本义与水有关；“难”省去“隹”为声。关于“汉”的本义，先秦经典《尚书》说：“江汉朝宗于海”“冢导漾，东流于汉，又东，为沧浪之水”。《诗经·大雅·江汉》说，“江汉浮浮，武夫滔滔”，“江汉汤汤，武夫洗洗”。二书所说的“汉”是河流的名称，即：汉水。《诗经·小雅·大东》又说，“维天有汉，鉴亦有光”，同书《云汉》也说，“倬彼云汉，昭回于天”。“汉”、“云汉”指的都是天河。所以上古时代的“汉”字是什么样子，还不确定，有待于新材料的出土。
这里，我们再来说说“汉中”之地。
喜欢三国的朋友对汉中地区一定相当了解，这一地区的战略意义相当重要，等同于蜀国的北大门。对于蜀汉而言，汉中的战略地位无疑是最高的。当后主刘禅听闻汉中沦为敌占区后，没过多久便拱手而降了。实际上，早在西汉建国之前，刘邦就曾活跃于汉中。
当时，秦始皇与秦二世实行苛政，以至于，秦国正统沦为旧六国贵族的众矢之的，群雄借六国之名揭竿而起，组建联军。联军内部约定，先入关中者王。当时最有希望夺取汉中的无疑是兵强马壮的项羽，所以自负的项羽与秦军正面交锋，自北方攻取咸阳。
不过，让项羽没想到的是，由刘邦率领的义军采取了迂回战术，在项羽牵制住秦军主力的情况下先人一步入主关中。项羽没想到一个庸人刘邦，竟敢在自己的眼皮底下抢地盘，怒不可遏的他想要将刘邦杀之后快，阻止其称王。
好在，刘邦非常有自知之明，他明白此时自己的兵力与项羽有巨大差距，双方的实力并不在同一水平线上。因此，刘邦主动将战功让给项羽。在项羽分封诸侯之际，心机狭隘的霸王故意将刘邦分封到地理位置偏远的汉中地，并给了他“汉王”的封号。
不得不说，刘邦的运气不错，除了鸿门宴之外，项羽还曾多次设下杀局，但刘邦均从中逃脱了。若非如此，也不会有未来的大汉王朝。汉王刘邦势单力薄，根本无法撼动项羽的地位。但将刘邦分封到汉中，绝对是项羽人生中做过的最错误的选择之一。
汉中的地理位置虽然偏僻，但却绝非鸟不拉屎的不毛之地。坐镇汉中的刘邦，占据巴蜀的地利，得以偏居一隅休养生息。刘备之所以在蜀地落脚，正是因为此地有剑阁天险，进可攻退可守。即便不想与中原群雄争锋，亦可稳守汉中不出，谋求长足发展。
毕竟，汉中地处秦岭谷地，是关中连通巴蜀的必经之路。在汉中一带，还有一条汉水可作为天险，端的是易守难攻。可以说，刘邦只需将精力放在防守上，就算他无缘逐鹿中原，项羽想要打下汉中仍非易事。
将刘邦分封到汉中之后，估计项羽也曾为此大为头痛，他不敢轻易地与刘邦翻脸，否则，汉军割据西南一隅，必将固若金汤。通过刘邦的巧妙经营，汉中发挥了它的战略优势。这里的农耕经济虽然发展缓慢，但刘邦却凭借天险稳定发展，通过时间积累战略优势，将军队养肥。从这个角度来看，汉中完全可以称为西汉的“龙兴之地”。
除此之外，汉中对于刘汉的事业来说还有另一层意义。当年刘邦在汉中遇到了命中的贵人韩信，收获了一员无双大将。从史料中我们可以看到，刘邦之所以能够战胜项羽，很大程度上要仰仗于韩信的奇谋。早期，韩信曾投效于项羽，奈何项羽的目光短浅，没能看到韩信举世无双的军事能力，还险些因为一些小事将韩信处死。
对于韩信这种胸怀大志的人才来说，投身项羽麾下无疑是对他自身的侮辱，所以他追随刘邦实乃天命所归。实际上，在韩信投效刘邦之初，亦没有得到重视。所幸，刘邦手下的爱将萧何是韩信的故友，在他的举荐下韩信终于得到刘邦的信任，跻身汉军的决策层。刘邦将筹码压在了韩信身上博取基业，韩信则将人生压在刘邦身上博取前程。
最终，汉王在韩信的帮助下夺取江山，完成了改朝换代的壮举，韩信亦成为大汉的开国元老，位极人臣。虽然后来韩信与其他异姓王一样遭到肃清，但他与刘邦之间共同奋斗的君臣佳话仍名留青史。
通过刘邦夺取天下的整个过程，我们就能看出为何刘邦将王朝命名为“汉”了。当年，刘邦被项羽分封到汉中，成为汉王，因此，将国号定名为“汉”，完全在情理之中。
时至今日，汉中虽不是什么繁荣的一线城市，但是，该地区的历史氛围却十分浓厚。毕竟，这里不但是蜀汉的战略要地，更是西汉的龙兴之地。
参考资料：
【《史记》、《汉书》、《楚汉之争》】
